年号每每也是时运变革的标记，一般而言，同一时间段内年号多而短暂，则折射出神州板荡，鼎祚陵夷。公元684年甲申这一年，唐高宗李治由“万岁”而“万年”，武则天立太子李显为帝，是为中宗，定年号为“嗣圣”，继而又废而立李旦为帝，是为睿宗，改年号为“文化”。不多，爽性取而代之，再改成“光宅”。一年当中，三改年号，折射出谋夺皇拳的剧烈斗争，这一年七月二十二昼夜哈雷彗星呈现。
而年号少而久长，则表现出国力兴盛，天下承平。可是也有破例，好比使历时间最长的年号是清圣祖玄烨的年号“康熙”，自1662年壬寅到1722年壬寅，履历了整整一个甲子，长达61年；其次，是玄烨的孙子狷介宗弘历的年号“乾隆”，从1736年丙寅到1795年乙卯，共60年。两朝固然自夸“康乾盛世”，究竟上满清在这对爷孙的统治下正走下坡路。清代的天子固然都很勤正，可是管理却很烂，可是同一个世界分歧空想，中国后进于平行世界的PK。清末所用“宣统”为末了年号闭幕了中国封建帝制。
使用年号至多的一年是公元373年，总计有10个。即前秦苻登太始元年；后燕慕容垂建兴元年；后秦姚苌建初元年；北魏道武帝拓拔珪登国元年；后凉吕光太安元年；西燕段随昌平元年；西燕慕容顗建明元年；西燕慕容瑶建平元年；西燕慕容忠建武元年；西燕慕容永复兴元年。这是中国汗青上的浊世“五胡十六国”。使历时间最短的年号是金末帝完颜承麟的“盛昌”，仅用了一天不到，金朝就灭亡了。
年号被以为是帝王正统的标记，称为“奉正朔”。一个正拳使用另外一正拳的年号，被以为是藩属、臣服的紧张的标记之一。在中国分崩离析的时代，这类征象便常常呈现。比方，五代十国时代，闽国、楚国使用后梁、后唐年号；吴越国则使用唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。同时，诸多处所盘据正拳和多数民族正拳，和农夫叛逆军也经常自主年号编年。史家因态度分歧，著作所用年号多有比方异。如三国时，陈寿撰《三国志》，以三国年号并列，分别以各自年号编年纪事；而习凿齿《汉晋年龄》，则以为蜀为大汉持续，故奉蜀汉为正统，用其年号编年。
年号不但为编年之名号，却有着复杂的布景和内在和意义。不管是研究汗青、仍是收拾古籍，都不能不予以存眷。中国年号的使用环境很是复杂。同一时代并存的正拳，每每各丰年号。另有的正拳一年当中数次改元，几个年号堆叠使用。也有正拳本身不建年号，而相沿前朝或其余正拳的年号。比方后晋的天福年号用至九年，改成开运元年。3年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不相沿开运年号，而是追承天福十二年。另有很多年号在分歧时代被反复使用。如“建元”就5次被使用。另有因避忌或其余缘由，一个年号有几种分歧写法，比方唐殇帝所用“唐隆”年号，又写作唐元、唐安、唐兴等。
帝王年号于选词择字非常讲求，须经重臣集议、反复挑选，请求字意吉瑞、词意隽永，多用“天、大、太、应、元、中、永”等字开首。呈现频次最高的字：天（122次），以“天”字起头之年号，达66个之多。其次是“建”字打头者，有30个；以“永”字作首字者有28个。用“隆”字的年号19个；有“龙”字的年号有13个，有“凤”字和“皇”字的年号各有11个。因为择字范畴局促，历代年号反复使用现家常便饭。如用“建兴”11次，为使用次数之最；“平静”呈现9次；“建武”年号曾呈现7次；别的“复兴”、“永和”、“永平”、“永兴”、“建和”、“建平”等年号亦分别曾被6位天子所用。
究其缘由，有的是天子大臣缺少汗青常识，宋代年号最喜好用“祐”字，一共用了七回，然后便是兴、熙和元，这三个字，也用了五回。宋初关于年号的使用，还闹了次乌龙变乱。宋太祖赵匡胤的第二个年号“乾德”跟后蜀盘据正重名，叹曰：“宰相须用念书人”，自此定下重用儒臣之策。后来明代朱棣“永乐”这个年号着名度很高，另有天顺，正德，其实被此前多个正拳用过。明熹宗朱由校天启这个年号，元末农夫叛逆的徐寿辉就用过，还能追溯到南北朝梁的残存正拳，盘据正拳南诏，可大明也没说啥，将功补过，也就过了。
明清两代的天子人们风俗称以他们的年号。朱元璋划定一帝一元，才有大概用年号来称号天子。好比万历帝，崇祯帝，康熙帝，雍正帝等，这个在天子活着也能够称号。好比朱棣朝的修的文籍叫《永乐大典》，玄烨朝编辑的字典叫《康熙字典》。明清两朝年号呈现破例的只要三次：
①是明英宗于土木堡之变被瓦剌俘虏去，经“夺门之变”从新即位后没有相沿曩昔的“正统”年号，改成“天顺”，究竟?结果中心隔着各“景泰”；公然历经挫折、后来复位的明英宗诚实了不少，从年号中就能看的进去，办事情要顺着天意，不再像着年青时候那般浮滑随意了，暮年任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善不少，他归天前拔除了殉葬轨制——“用人殉葬，吾不忍也，此事件自我而止”。