△7月24日，周砚回到初中母校，朝曾经就读的教室里张望。
周平介绍，南京的小学生从三年级就开始学英语，周砚中途插班，英语基础为零，完全跟不上进度，急得直哭，第一学期下来，英语只考了30多分。但她不服输，擦干眼泪，在校虚心向老师、同学请教，回家请表哥给自己“补课”，第二学期，她的英语就能考八九十分了。
南京相对优质的教育资源让周砚学习成绩突飞猛进，也帮助她打开了眼界、增长了见识。两年后，因为户籍的限制，周砚不得不回到了家乡小镇念初中。但见过世面的她，更加坚定了“要努力读书走出去改变命运”的决心。
△初中母校教室里熟悉的桌椅勾起了周砚很多记忆。
周礼镇初级中学的班主任、语文老师呙永春帮助她把梦想又向前推进了一步。
周砚回忆，初中有段时间，她情绪有些波动，成绩也开始下滑，呙老师便找她谈心，“他对我说，你家里情况这么特殊，只有比别人加倍努力，考上一所好大学，才能不负爷爷奶奶的辛勤抚养，才能真正给家里减轻负担。”
而在呙永春眼里，周砚是一个读书很有天分的学生，“不是那种死读书的人，课后也爱玩，但课堂上特别认真、专注，学习效率很高。”
周砚最终没有让呙老师失望，她以优异成绩考入了四川省安岳中学。在那里，她遇到了对她“影响至深”的班主任陈玲老师。
△周砚高中就读的四川省安岳中学，是当地最好的中学。
“她非常细腻、善良，帮我申请到了很多补助，但同时又会注意保护我的自尊心。”周砚说，她高一、高二时的成绩并不稳定，陈老师就经常鼓励她，激发她的潜能。此外，陈玲还努力给她和班上同学营造热爱阅读、你追我赶的学习氛围；督促大家坚持锻炼，每天要绕着操场跑三圈。
面对学生的感谢，陈玲却十分谦虚。“我没有对周砚多么特别的照顾，就像对班上其他同学一样严格要求。周砚经历多了，心态就好了，就能心无旁骛地投入学习，自然也能取得好的成绩。”她说。
周礼镇，是四川省人口第一大县（市）安岳县（市）下辖的一个重镇，位于三个区县（市）的交界处，总人口约4万人。当地重教氛围浓厚，办有从幼儿园到高中各学段的学校。
本年暑假，这个原本平静的小镇，却因为“一名孤儿考上了北大”的新闻显得有些兴奋。走进街边一家餐馆，老板娘一边给食客讲述着周砚的故事，一边教育正痴迷手机游戏的儿子，“你读书要是像周砚姐姐那样厉害就好了”。
△周砚展示她高中学习时整理的错题本。
查到成绩的第一时间，周砚也有些惊讶，“原本以为只能考六百零几分，却没想到考了这么高”。读文科的周砚高考成绩为642分，位列全省前31位。
但在陈玲看来，周砚考出这样的成绩属于正常发挥。“她很单纯，性格比较内敛，对文字很敏感，在写作上很有天赋。”
周砚很喜欢看书，尤其是国内外的文学作品。在高三下学期，为了缓解自己的压力，每天午睡前都会抽出十几分钟看《红楼梦》，高考前一周都还在看。
后来，跟学弟学妹们分享成功经验时，她提到了三点：一是要劳逸结合，再紧张也要通过散步、看课外书等方式放松自己；二是不能光埋头做题，要善于总结错题；三是考试心态要好。
△直到近日，爷爷奶奶才知道孙女从学校获得了这么多奖状。
考上北大后，周砚的亲朋好友、同学、曾经教过她的老师纷纷向她表示祝贺，不少媒体也闻讯前来采访，她却表现得很平静，脸上波澜不惊。“她从小就这样，取得了成绩不张扬，奖状也不会张贴到墙上。”奶奶秦尚君说，她也是最近才知道孙女在学校拿到了这么多奖状。
而对即将开始的大学生活，周砚有明晰的规划，“我填报的是德语专业，但到校后会再去修一个新闻专业学位，因为语言只是一门工具，希望以后能为中德之间新闻传播领域的文化交流作点贡献。”
