陈家老三陈建勇说，15年来，他们自学法律，但屡诉屡败，焚烧书籍以彰不平，意为“一生学法，却被法害”。
家属和酉港镇居民说，6月17日，湖南省（委）副带领梅克保到汉寿县（市），听取该县（市）带领汇报。酉港镇正*府、街道居（委）会、派出所多人出动，奔赴汉寿县（市）城、常德市区，四处寻找陈家人。但6月28日，陈家18人还是在常德悄然汇合。
6月29日，他们再次谋面。“统一思想”，陈东红说，如果正*府同意协商，就取消集体自杀行动。但第二天，人方没有给他们电话。当晚，陈家分发甲胺磷，商定10人赴死。
8月11日晚，汉寿县（市）正*府与陈家“谈判”，双方达成一致，并签订下《承诺书》。
《承诺书》主要内容有：承诺人陈东红、陈美元、陈盛玲、陈向平、陈向一、陈建勇及亲友因陈东红与汉寿县（市）酉港信用社贷款纠纷一案（含房产登记、案件执行等事项）多年上访，经过协商，由汉寿县（市）人民正*府一次性给付人民币395000元；鉴于陈盛玲身患癌症，另对其给予大病救助人民币10000元；陈东红一家、陈建勇一家、陈向一一家如申请廉租房，在符合正策条件下，县（市）人民正*府优先满足。
陈家人承诺：“我们及亲友就此相关事宜自愿放弃一切诉求与诉讼，不再到各级各部门各单位上访；以上承诺内容是我们真实意思的表达，完全出于自愿，如有违反愿退还所有费用，并承担由此产生的所有责任” 。
《承诺书》文末承诺人一栏：陈建勇、陈美元、陈东红、陈盛玲、陈向平、陈向一等6人签字。见证人一栏：罗建军（汉寿县（市）正法（委）副带领）、解以刚（汉寿县（市）副县（市）长）、童力勇（汉寿县（市）法制办副主任）、马志农（汉寿县（市）正*府办副主任、县（市）信.访局局长）等4人签字。