死亡的方案本来制定了两套：一是从常德大桥上集体跳河；二是到常德市检察院门前集体服毒。前者考虑到父母及舅舅年迈，上桥不便，遂被取消。之所以选择后者，是因为他们认为，导致这个家族灾难的祸源正是检察院。
常德市检察院位于武陵区青年路，左右两侧不足百米即是路口，人流密集，目击者众。13天前的这日，这个路口如该市其他路段，交警正常巡逻，没有特意看守。
上午8点15分，陈家10人先是散发纸张，上书：“集体自杀真相。15年汉寿18人在外流浪，是常德市检察院抢了我们的物，汉寿县（市）法院夺了我们的房。他们一个是虎豹一个是豺狼。”
随后，陈家人点火焚烧一堆法律书籍。陈家老三陈建勇说，15年来，他们自学法律，但屡诉屡败，此举为彰不平，意为“一生学法，却被法害”。
陈东红、陈向平、陈美元、童成凯、陈盛玲、陈向一等6人最先喝下农药，随即倒地不醒，路人呼救。童碧秀没有喝药，但也晕倒。其他人还没来得及拧开甲胺磷瓶盖，交警已经赶到，将药瓶打落。倒地的7人被抬上警车，送院救治。
当天中午，汉寿县（市）正*府及酉港镇正*府、居（委）会百余名工作人员抵达常德市区。一批人把守病房，阻止陌生人接近服毒者；另一批人则看守服毒未遂者。
并非没有先兆，这甚至是一桩“高调”的自杀。6月14日，陈家人就上网发帖：“常德6户18人决定：将在梅克保带领家乡集体自杀”。网帖在各大论坛广泛转载，但很快被删。
18人系指：陈美元、童碧秀夫妇，童成凯，陈东红、陈盛玲、陈建勇、陈向平、陈向一五兄妹和他们的配偶、子女。童成凯是童碧秀的哥哥，患有眼疾，一直随陈家生活。
陈建勇说，希望借此引起当地人方重视，答复家人诉求。
家属和酉港镇居民说，6月17日，湖南省（委）副带领梅克保到汉寿县（市），听取该县（市）带领汇报。酉港镇正*府、街道居（委）会、派出所多人出动，奔赴汉寿县（市）城、常德市区，四处寻找陈家人。但6月28日，陈家18人还是在常德悄然汇合。