其实，答出了第一个问题，同时也就基本上答出了第二个问题。因为如果没有经济上的发达富裕，也就不可能有发达富裕的无论哪种式样的现代民主国家。因此，两个问题其实可以归结为一个，就是：在非西方的世界里，为什么只有东北亚的中、日、韩三个民族，已经（或有把握）追赶西方成功，建成现代化的国家？（这里，已经把那些比如阿拉伯半岛上的产油富裕君主国排除在讨论范围之外。我认为那些国家无论多么富裕，都不能算成功的现代化国家，因为它们始终是依附于其它那些真正的现代化国家的。）
笔者还认为，这个问题的答案还可以解释更多的问题。本人花费数年的光阴，研究了浩繁的数据，也不应当仅仅限于回答一个问题。虽然这个问题可以分成两个问题，而且这两个问题都是正反各一对，其实是四个问题了。事实上，本书对以下一系列的问题都有解答，而且是一个统一相关的解答。
第五、东北亚以外，非产油的非西方国家中，发展到半发达状态（人均1万$上下）的极少数国家（比如南非、土耳其），为什么必与欧洲文明深切相关？
第六、为什么拉美的发展会介于发达西方和除东北亚之外的其它亚非国家之间？
第七、在东北亚之后，东南亚为什么似乎会比其它亚非国家有更多的发展机会？
第八、同在东北亚，比起中国台湾、韩国，中国的人均收入（先且不与日本相比）为什么会至今落后不小的一截？或者再扩大一点，为什么越南、老挝、柬埔寨比起它们的东南亚邻居，经济发展水平同样落后不小的一截？或者再扩大范围，为什么东欧的发展，比起西欧也有明显差距？
第九、作为反题，为什么上述那些国家中的大部分，尤其是其中地处东亚者，更尤其中国，近年来（都）表现出一种令世人觉得不可思议的超级的而且持续的发展速度？
第十、在非西方世界，除了东北亚，为什么较多的西式民主（比如印度）并不能像西方世界那样与富裕并行？为什么西式民主在东北亚以外的非西方世界的含金量会小那么多？
第十一、为什么亚洲非洲的产油国的巨额财富也带不来西式民主？
[1] GUNS, GERMS AND STEEL THE FATES OF HUMAN SOCIETIES, Jared Diamond, W. W. Norton & CompanyNew York, 1997.[2] 中国一部分，但拥有单独关税地位的中国台湾、中国香港，将不断地出现在本书中。为了不与其它国家混淆，笔者将把它们称作正体。其它国家也是正体。两者混合时，也称正体。如果不混合，则称国家。