由于诸多因素，性侵儿童案件难以全部被公开报道和统计，被公开的案件仅为实际发生案件的冰山一角。学界的共识，考虑到隐案比例（公开案件与隐藏案件的比例）高达1:7，这意味着实际发生的案件应大于3000起。
在这些案子中，其中近七成为熟人作案，罪犯的身份是亲戚、邻居、家庭的朋友、老师、教练孩子有定期接触的人。
这些恋童癖者对性成熟的人不感兴趣，只以儿童为满足性欲的对象，通过玩弄儿童、折磨儿童，来达到追求心理上的性满足和性快感。
一般人容易将这视为对孩子的过分关注和喜爱，从而在客观上为恋童癖们的得手制造了条件。国际精神治疗领域拳威吉恩·阿贝尔认为，如果没有外力干预，有恋童倾向的人一生中会多次侵犯孩子，少则20多次，多则达200多次。