土匪收费后，承担维护治安，抗击外匪的责任，有时候还杀几个违法的本伙兄弟以示信用。这一时期“人”与“匪”的身份极易切换，“民”与“匪”的身份也极易切换。这一事实，为窥见社会生活的残酷真相提供了最大便利。
民国时代的土匪有多少？据中*共早期活动人士朱新繁的统计，1930年，保守估计全国的土匪人数为2000万左右。广汉这个地方，不仅是“天府之国”的核心地带，离省会成都不过40多公里（因城区扩大，现只隔23公里），又处在交通大道上，也不能幸免。
1921年阴历五月，一个叫荀实的先生打算从德阳经广汉到成都（德阳今距成都41公里，城区扩张之前估计在六七十公里左右），到德阳找到熟人后，被告知最好先留下，买一张“护商票”，等到四川边防军赖总司令进省城，随着军队一道，才能保证安全，防止土匪滋扰。
在德阳逗留等待的10多天里，荀先生曾壮着胆子走出城门，城外见不到一个人，一平如镜的川西平原多已荒凉。在赖总司令两团精锐部队的精心保护下，荀先生等商旅人士方途经广汉，安全抵达省城。
广汉土匪世界的形成，只是民初土匪社会形成的缩影。
其实即使到晚清末年，中国大地上的土匪还只存在于边远地区，清朝的土崩瓦解，各项拟议中的改革尤其是地方自治刚刚兴起，革.命即以迅雷不及掩耳之势到来，王纲解纽，而新正拳对此突然变故茫然无措，社会秩序崩溃，陷入丛林时代，全国各地盗贼蜂起，从南到北，从东到西，都受到土匪强盗的滋扰危害。这成为普通公众迫切希望出现强人正治和强人正*府的重要原动力。
现代土匪
1993年春节后，我坐上从成都开往上海的火车上学。挤上车后，发现额定载客人数100来人的硬座车厢，在始发站就上来四五百人，所有乘客都是前胸贴后背。
车刚驶离成都站，我所在的那节车厢门口八九个车匪路霸就开始行动了。他们拉网捕鱼一般，一个挨着一个往前搜身，抢光一个放过一个，稍有不从便拳打脚踢。车厢太挤，根本无法逃脱。一个外出打工的只有20块钱，挨了几耳光，劫匪骂道：“麻辣个×，出门不带钱，滚。”我内裤上缝着1000多块钱，想想完蛋了。