战友徐益州说：“那段时间，我们经常要连续执勤12个小时以上，李保保顾不上吃饭，就在路上随便吃点干粮，又继续巡逻。”期间，李保保多次出现胃部胀痛、胆汁反流等症状，但他闷着不说，一直咬牙坚持。
2017年2月，因为胃部疼痛难忍，李保保被送到了附近的卫生所，病情稍有缓解后，他就吵着要出院，李峰拗不过他，只好让他归队静养。
“胃癌晚期！”排长魏逸博拿到李保保的病理切片报告时惊呆了，离他们结束任务回沪还有不到半个月的时间，他善意地欺骗李保保要提前回上海打前站，连夜带他飞回上海复诊。
临走前，李保保还叮嘱战友：“床铺别撤，过几天我还要回来继续执行任务！”
住院期间，李保保央求陪护战友邵引路将中队周表张贴在床头，每周定时更换，治疗间隙，他就照着周表训练。疼痛稍有缓解，就换上运动鞋在医院的花园里跑三公里，直到被总队医院肿瘤科主任陈坚遇见后喝止。他却回答：“我是特战队员，要是不练，回中队就要拖大家后腿了。”
随着化疗的深入，李保保能够完成的基本训练越来越难。躺在病床上，他开始学习《国内外反恐战例研究》、《反恐怖战斗主要战法》等书籍资料，不时摘抄笔记，撰写心得。他对邵引路说：“帮我保存好，以后回去执行任务一定还用得上。”
后期，李保保转院到了东方医院肿瘤科治疗。8月28日，护士长吴寅告诉华商报记者，本年3月10日第一次见李保保让她感到震惊。因为胃癌晚期患者进病房一般都是坐轮椅的，但李保保是自己走进病房的。后来才知道这位头发稀疏，经历了9次化疗的年轻病人是军人。每次去做检查，李保保坚持要自己走过去。医护人员多次劝他，他才同意坐轮椅去检查，但依然坚持自己还轮椅到护士站，再走回病房。
“胃癌晚期，那种钻心的疼痛是常人难以忍受的，不过李保保哼都不哼一声，每次问他疼不疼，他只是说不舒服。注射止痛针时还会说不好意思。”