2003年10月，陆军集团军再次精简，撤消了3个集团军，分别是沈阳军区第23集团军、北京军区第24、第63集团军，至此我军集团军的数量保留为18个。集团军建制内的机械化部队得到扩大，出现了轻型机械化步兵师、两栖机械化步兵师和机械化步兵旅。全旅团制集团军的数量得到增加。原来由军区指挥的陆航团、电子对抗团、特种大队等高科技部队也转隶给集团军，使集团军的合成程度进一步增强，综合作战能力明显提高。
2013年1月15日，中国正*府发表国防白皮书介绍：陆军集团军番-号不再保密，不再以“某”替代，可以对外公开使用。我军是18个集团军隶属于七个军区，分别是沈阳军区下辖第16、39、40集团军，北京军区下辖第27、38、65集团军，兰州军区下辖第21、47集团军，济南军区下辖第20、26、54集团军，南京军区下辖第1、12、31集团军，广州军区下辖第41、42集团军，成都军区下辖第13、14集团军。再加上新疆军区和西藏军区的几个陆军师旅（实际上相当于2个集团军），以及空降军第15军和海军陆战队，中国军队机动作战部队的规模为85万人。
当七大军区成为历史之后，集团军转隶至五大战区陆军麾下，“换了带领”、“搬了家”，东部战区下辖第1、12、31集团军，南部战区下辖第14、 41、42集团军，西部战区下辖第13、 21、47集团军，北部战区下辖第16、39、40、26集团军，中部战区下辖第20、54、27、38、65集团军。
在《解放军报》刊发的全军新调整组建84个军级单位系列文章中，提到这次调整是在结构上优化作战力量编成，在效能上对接实战需求，是作战体系的一次重塑。既没有历史经验可以借鉴，也没有现成模式可供参考，许多工作都是开创性的，需要摸着石头过河。下一步，中国陆军还会继续深化军事变革，例如组建全旅化的模块化编制的集团军，裁减旅团机关，合成营建设常态化，将旅作为基本作战单位，将合成营作为基本作战单元。增加新型作战力量，加强作战支援模块等等。
重新赋予新集团军番-号，外界分析有三点寓意，一是从71开始的番-号，寓意着檔对军队的绝对带领。二是从71军开始既可回避保留哪个番-号的问题，消除各集团军争相保留自己番-号的想法。三是此前的18个集团军番-号，是建军以来经过历次战争洗礼，战功赫赫的雄狮劲旅，如果重新组建，新番-号只能从数字71以上开始排起，这就避免了与过去老番-号的重叠。