影片分四条故事线，从现代追溯到民国。
这四个故事中，沈光耀（王力宏饰）这条线要更显饱满壮烈，感动了很多人。
而且这个人物并非凭空捏造，他是有原型的。
沈光耀的原型是沈崇诲，他的故事远比电影更悲壮动人。
通过镜头，导演仿佛让这位英雄又活一遍。
看他的弃笔从戎，看他的刹那芳华。
沈崇诲出生在富裕家庭，父亲沈家彝担任过晚清刑部人吏，宣统继位后他赴日本留学，归国后担任中华民国司法院大法人。
父亲给他创造了优渥的家境，母亲陈氏出身于贵州名门望族，其父曾任广东布正使。
沈氏三兄弟于北平合照，中为沈崇诲
沈崇诲自幼深受母亲影响，对岳飞、文天祥、史可法等民族英雄，十分敬仰。
沈崇诲家境殷实，自带贵族气质，从小学习成绩优异，导演找王力宏出演，可以说是很接近人物原型了。
南开中学毕业后，十八岁的沈崇诲考入清华大学，学习土木工程。
从小接受新式教育，培养了健壮的体魄和爱国精神，进入大学后他是足球队和棒球队的校队主力成员，曾参加全国运动会。
他的老同学黄中孚回忆说：“有一次与外来的球队决赛，一球将他的门牙打落，血流满脸，队长和球员喊他下去，连观众都吼起来了。他因战况紧急，输赢只差十二分钟，频频摇手，毫不迟疑的撑下去，沈兄爱团体而肯牺牲的精神被认为是无与伦比。”
清华大学棒球队合影
体育是和平时期的战争，沈崇诲的勇悍无畏，好像在暗示着他之后的选择。
当时华北连日战火，早已容不下一张平静的课桌。
北大、清华、南开为躲避战火，南迁到昆明组成西南联大。
二十岁风华正茂的少年郎，满腔热血，准备毕业后报效祖国，但未等报效，祖国已深陷战火。
住茅舍，在简陋的教室读书，在震耳欲聋的轰炸声中静坐听雨。
