再谈起南仁东，他的学生、FAST工程办公室副主任张海燕数度哽咽，泣不成声。她总以为自己还能再见到那个似乎无所不知、爱抽烟、嘴硬心软的老爷子，听到他在隔壁办公室喊自己的名字。而这些昔日普通得不能再普通的场景，如今却成了一种奢望。
“我们FAST人都非常非常敬重他。”FAST工程馈源支撑系统副总工潘高峰告诉记者，在南老师过世之后，很多合作单位、评审专家都自发打电话来问候，为他的离去感到悲痛。还有人自发地在南仁东生前工作的办公室门口献上鲜花，有人路过他的办公室时，会在门口鞠躬致敬。
一个神奇的老头
“他可以很讲究，也可以很不讲究。”一位学生这么形容南仁东。
FAST工程副经理、办公室主任张蜀新对记者说，南仁东是一个很有个性、爱美的老爷子。他说，老爷子的审美很好，“你看FAST多漂亮。”。
这样一个爱音乐、爱画画，常年留着小胡子、爱穿西装的“讲究人”，却是个相当随性的老头儿。他爱抽烟、爱喝可乐，还经常往西装口袋里装饼干，而又忘记拿出来，过段时间一看，全都成饼干末儿了。
他精干、率性、气场强大，姜鹏这样描述自己第一次见到他的情形：“我并不知道他是谁，但一看他就是头儿，甚至有点像土匪头儿”。
他给学生发邮件都自称“老南”，也让大家直接这么叫他。而大伙儿私下里更爱喊他“老爷子”。
令所有人大跌眼镜的是，身任FAST工程“总司令”的他竟成了现场与工人最好的朋友。同事们回忆，南仁东常常跑到工棚里和他们聊家长里短，他记得许多工人的名字，知道他们干哪个工种，知道他们的收入，知道他们家里的琐事。他经常给工人带些零食，还和老伴亲自跑到市场给他们买过衣服。而工人们也完全不把他当“大科学家”，甚至直接用自己吃过饭的碗盛水给他喝，像家人一般不避嫌。
南仁东（右五）和工程人员、施工工人合影留念