三沙设市以来高度重视生态环境保护和岛屿绿化。据海南日报报道，截至2016年11月，在实施“绿化宝岛”工程中，三沙先后在西、南沙岛礁种植椰子树、木麻黄、草海桐等各类树木200万株，成活率达到80%以上。三沙还创新了岛礁植树绿化管理新模式，通过“互联网+树木认养”的运营模式有序扩大认种认养范围。同时，三沙还发动社会力量捐赠树苗，建立军民共建共管苗木基地、绿化示范点等。南海岛礁绿化初见成效。2016年底，央视节目提到南沙岛礁建设情况时描述到，“昔日荒芜的岛礁正在变成美丽的海上花园。”
在加快实施民生工程方面，未来，三沙将在南海岛礁建设区域性医院和卫生室；在永兴岛建设远程医疗中心；购置消防、医疗、救助直升机和海上急救快艇，配置海上漂移搜救系统，建设海上医疗救助船；建造更多岛际交通船和一批3000吨级执法船、岛际客船；加强空中交通体系建设等。
南海海域广阔、岛屿众多，普通老百姓能够前去旅游的，目前还只有西沙永乐群岛海域。根据三沙市工作规划，未来三沙还将扩大南海旅游范围，开放新岛礁、新航线，引进新的邮轮参与南海旅游，策划增添新的旅游项目，提高游客的体验度，并将大力推进旅游基础设施建设。2016年12月26日，国家旅游局发布《“十三五”旅游业发展规划》。该规划提出将培育南海海洋文化旅游区，以海口、三亚、三沙为核心，积极推进南海旅游开放开发，建设全球著名的国际海洋度假旅游目的地。可以预见，未来几年，南海旅游将得到进一步开发。