风波之后，父亲觉得儿子似乎一夜之间长大了
两份申请
每个周末，50岁出头的刘长城，都会骑着一辆车龄七年的破旧摩托车，从海拔700米的山上赶回20公里外的老家。12岁的儿子，在广安市邻水县（市）某乡镇中学念初一，只有周末才会回家，儿子等着他回去，发放下周在学校住校的“口粮” 。作为父亲，刘长城也想过应该给儿子多拿一点钱。“看到别的孩子都有钱买水喝，他没有，心里肯定不好受。”但他紧接着又叹了一口气，“我哪去找多余的钱拿给他嘛？”刘长城的老婆雷德兰告诉记者，就连这30块钱，也是他们平时省下来的。一个偶然的机会，刘长城听旁人说起，家庭经济条件不好的学生可向学校申请贫困补助。
父亲的申请
刘长城给儿子小恩在学校生活一周的开销算了一笔账：早上吃面3元钱，中午吃饭4元，晚上是学校提供的免费营养餐，一天的生活费是7元钱。除去星期一早上在家里吃饭，周五中午在学校吃免费营养餐，下午放学回家吃饭，儿子一周的必要生活开销是28元，剩余的两块钱可以用来买文具。刘长城宽慰儿子：“如果口渴的话，每次吃完饭，就去喝点汤或者喝水，没必要花钱去买水。”
“如果是以前，多给他拿点零花钱，根本不算个啥。”刘长城事后回想，到山上建养猪场，可能是他这一辈子做出的最糟糕决定。当深山里2700平方米的养猪场建好后，他除了花光家里13万元积蓄，还背上了100余万元的债务。沉重的债务，让刘长城夫妇不得不对家里的每一笔开支都精打细算。
一个偶然的机会，刘长城听旁人说起，家庭经济条件不好的学生可向学校申请贫困补助，一个学期有几百块钱，基本上够儿子一学期生活费。10月12日，刘长城回家后，瞒着儿子，以儿子的名义，写了一份表达家庭贫困的申请书。申请书署名为儿子小恩，时间是2017年10月12日。刘长城把这份申请书小心翼翼地存放在家里，准备等到学校通知学生写贫困申请的时候，就将这份申请书交上去。
儿子的申请
事情并未朝刘长城所预料的方向发展。小恩所在的中学，很快开始摸排学校寄宿学生的家庭状况。班主任老师冯胜梅通知包括小恩在内的14名寄宿生，根据家庭的实际经济情况写一份“贫困寄宿生补助”的申请，学校会根据申请人的家庭实际情况，确定其是否可以享受相关补助。