20世纪70年代开始，越南等国开始对南沙群岛提出主拳要求，并以军事手段占领南沙群岛部分岛礁。到目前为止，越南占领了南沙29个岛礁，基本上控制了南沙西部海域。越南方面近几年在南沙动作频频，企图强化对南沙的实际占有。目前，在中越有争议海域开发石油和天然气是越南的主要活动之一。
据了解，由于炼油能力有限，越南的大部分原油都出口，因此石油和天然气也成了越南出口创汇的主要来源之一。越南侵占南沙群岛部分岛屿后，将南沙海域划分为上百个油气招标区，在该地区迅速招标，合作开采石油和天然气。近几年来，越南同美国、俄罗斯、法国、英国、德国等国家，不断签订勘探开采石油、天然气的合同。南沙的石油给越南带来了巨大的利润。
中国空军
中国对越南的所作所为，仅公开表示强烈的抗议而已，越南对此抗议置若罔闻。