相比之下，与苏州并称“天堂”的杭州，在经济整合程度上就要好得多。
虽然在历史上，现在的杭州版图也是由杭州主城区和几个下辖市一起组成的。但经过多年的发展，杭州已成功地将这些下辖市并入主城区，并成功地实现了经济上的一体化。正是这种一体化，让“新杭州”能够在全国以统一形象示人。加上几个大互联网公司的影响力加持，虽然杭州在GDP上不如苏州，不过给外人的感觉却有着更重的经济分量。
难摆脱“大上海”阴影
苏州距离上海只有84公里，高铁硻n讨挥邪敫鲂∈薄Ｓ胍幌叱鞘猩虾Ｔ诘乩砩系慕咏盟罩菹硎艿搅撕芏嗟�“外溢作用”。但与此同时，却也让苏州很难摆脱“大上海”的阴影。
事实上，很多企业都选择将总部设在上海，而把厂房设在苏州。这样，这些企业虽然在苏州产生了大量的产值，但这至多只能算是企业“身体”运作的后果，而企业的“大脑”依然在上海。
体现在产业结构上也是如此。与第三产业比重均超过50%的杭州和南京相比，苏州仅为47.2%，过于依赖第二产业。其知名的新加坡工业园区承载的也是第二产业。现在是经济转型期，长三角大量的制造业未来会向中西部转移，那里有更低廉的物价以及人力成本，因此，苏州正在丧失其优势。
这从苏州与杭州、南京的经济增长潜力也可找到端倪。2016年，苏州GDP总量虽排全国第七，但7.5%的增长率落后于杭州的10%，也落后于8%的南京，全国范围内只能算中等。
苏州缺乏机场等基础设施
城市的影响力，很大程度上来自于它与外界的经济联系状况，体现联系的一个重要标志是交通状况。
目前，