此前，美军太平洋司令部司令哈里斯上将说，国防部正在将美军最先进的武器装备优先部署到太平洋地区，应对那里的挑战。
不过，出席年度海军西部会议的美军人员们说，中国以及俄罗斯不仅在缩小与美国在军力上的差距，而且正试图改变以及平与安全赖以持续的国际安全秩序;未来，美军将面临越来越大的安全挑战。
早前报道
美核动力航母战斗群开进南海 被指试探中国反应
【环球时报记者郭媛丹环球时报特约记者陈欣】当地时间2月18日，美国海军发布消息称，“卡尔·文森”号核动力航母战斗群当天进入南海。不少媒体注意到，这是特朗普就任总统以来，美航母首次巡航南海。此前有报道称，美海军正在酝酿对中国的南海主张进行新挑战。不过，美海军18日称，这是“例行巡航”。有相关分析人士19日告诉《环球时报》记者，美军舰在南海海域巡航与其进入南海诸岛及其附近海域是两个不同概念，这表明美国在南海海域的自由航行并没有受到限制。而中国海军已经在南沙海域实现常态化战备巡逻，对于美军舰是否有冒险之举正时刻关注着。
根据美国海军的新闻稿，此次航母战斗群包括尼米兹级航母“卡尔·文森”号、“韦恩·梅耶”号导弹驱逐舰以及舰载飞行联队。在18日进入南海海域巡逻之前，该战斗群在夏威夷以及关岛训练，并在菲律宾海演习。航母战斗群指挥人詹姆斯·基尔比称，几周来在太平洋的训练真正提高了航母战斗群的效率以及备战程度。
“卡尔·文森”号1983年第一次驶入南海。在过去35年中，该航母曾在16次海外部署期间赴南海开展行动。它上一次在南海执行任务是2015年，当时它与马来西亚军队在此进行双边演习。该航母战斗群属于管辖东太平洋的第三舰队，此番前往西太平洋海域执行任务，被认为是罕见之举。
美国海军18日的新闻稿称，第三舰队的作战区域扩大到西太平洋，可以与第七舰队形成互补，为印亚太的未来奠定基础。美国太平洋舰队司令通过利用第三以及第七舰队的力量，令手里的选项更多。