为了给河内的守卫部队争取时间，越南不得不断臂割腕，残忍地下令308师、312师等以外的部队继续填进火海，同时给陷入重围的部队下了死命令，不惜一切代价拖住敌人，哪怕在阵地流尽最后一滴血！命令被不折不扣地坚决执行，不过越南糟糕的后勤供应却让这些英勇的部队雪上加霜。由于对战争的规模严重估计不足，越南事先储备的粮食弹药非常有限，等大批中国军队攻过来，拚命抵抗的越南部队两三天就粮弹告磬，但越南少得可怜的后方储存及交通工具根本无法有效补充，前方英勇的越南士兵只好饿着肚子拚命节省弹药。而对面见了血的士兵已经开始用疯狂的射击进行报复，中国的弹药供应无穷无尽，这种情况下越南士兵面临的是一种什么样的悲惨境遇可想而知。现代战争打的是钢铁、后勤还有指挥，不是过去的经验，先天的不足已经让越南在钢铁、后勤方面取胜的机率大大降低，后天思想上准备的不足，情报失误，组.织混乱，一线取胜的作战方针，更是让越南在指挥方面取胜的机会大打折扣。各种不幸几乎都砸在了越南头上，高素质的越南士兵基本上发挥不出特长，他们的老练、顽强及有效抵抗，恰好给了对方士兵泄愤的机会，越方军民所遭到的杀伤，基础设施所遭到的破坏，无形中大了许多倍，战争也不可避免地向能多残酷就多残酷，能流多少血就流多少血的野蛮方向发展。当然，这些残酷和鲜血基本上都是越南人在承受。
充满血腥的代价和不可逾越的限制
战争打到第16天，中国人将越南北方的重镇谅山彻底摧毁后占领，从而打开了通往红河平原的大门，造成了威逼越南首都河内的形势。看到越南人剩下的部队都已经退到河内周围，实在找不到新的肥肉下嘴，邓小平在第二天下令撤退。回撤的中国军队继续对陷入重围的越南游击队实施残酷的清剿，又干掉了越南上万人。12天后，除了50军的那个营，其他296个营都安然无恙地返回中国境内，血腥的中越战争至此告一段落。28天的冲突让中越双方都伤亡惨重，越南的战报说消灭中国军队3万多人，由于越南一直不能掌握战场，所以只能笼统地估算到万位数。近年来中国透露出来的数字跟越南人说的差不多，一共减员31139人，精确到了个位数，其中死亡（包括战死、伤重不治死、病死、事故死亡）、失踪8531人，这些数字除了作战人员外还包括民工、向导、翻译等非战斗人员，伤亡确实惊人！中国人说消灭了越南军队57152人，也精确到了个位数。乍一看中国人没占多大便宜，不过这57152人中有46837人是中国人数到的越南士兵的尸体，2173人是中国人捉的俘虏，中国人看到确认打伤的越南士兵只有8142人。这根本不可能是越南人的真实损失，因为在密林草丛深处中国人没有发现的尸体，被炸塌的工事、岩洞中（如着名的鬼屯炮台、大青洞、二青洞、法国炮台等）活埋的越南士兵，以及在后方医院伤重不治而亡的越南士兵都不在此数内，大量受伤后隐蔽撤下来的越军伤兵，还有目视距离以外被远程火炮打死打伤的越军士兵也不在此数之内，由此可见中国人对数据的统计是严谨的、残忍的！朝鲜战争中中国人公布的歼敌数字就比美国人、韩国人自己说的还要少！所以邓小平说越军的死亡人数至少超过5万，而近年来跑到法国的越南民运分子则说越军死亡人数超过7万！不过越南士兵的受伤人数大大低于死亡人数也是肯定的，因为越南人战前一线取胜的战略，战争中死守一线的命令，以及越南后方糟糕的医疗救护条件，都让大批受伤后本可以活下来的伤兵丢了性命，所以许多网络资料认为越南士兵死者与伤者之间的比例应该在2：1～1：1之间！而不是国际上通常认为的1：3～1：4之间！10万越军驻守一线的部队，以及数万增援后死战不退的二线部队几乎全部伤亡，完好无损撤下来的人员极少！
除此以外，大量不穿军装的越南武装民军和百姓的伤亡也不在中国人的战果统计里。这些人基本上由退伍回乡的越南老兵组成，单兵作战经验和能力比越南的正规军还强，人数也超过越南在边境一线布置的10万军人。在战争的中后期，这些人甚至成为抗击中国军队的主力，邓小平后来增调50军、54军和20军58师加入战场，主要就是对付这些武装民军和百姓，没有这些人的羁绊，邓小平早就推进到河内城下了。但由于缺乏统一指挥，分散作战，得不到有力的支援，越南的武装民军和百姓在中国人的围攻下也伤亡惨重。而且由于这些人的有效抵抗，中国人开战没几天就开始不分青红皂白地对平民大开杀戒，所以越南平民的伤亡比军队还要大！越南人说在战争中超过5万的越南平民丧生，这又是一个非常笼统而又模糊的统计，这里面有多少是武装民军和百姓，有多少是真正无辜的平民，越南没有明说。在朝鲜战争中军人与平民的损失之比为1：5，越南战争则上升为1：10，所以中越战争中越南平民死亡5万人基本上是不可信的！具体的数字越南人和中国人出于各自的目的恐怕永远也不会透露，不过越南民间说他们是用10个人换中国1个人的说法还是有依据的，这样推算越南在1979年的中越战争中军民合计伤亡应在30万人以上！