当时的报道如此刻意宣传华国锋在二十来岁时就已经成了"学习和实践毛思想的光辉典范"，其实是为了塑造华国锋"一贯忠于毛主席"的形象，证明华国锋是毛的忠实接班没看上北京奥运是最后的遗憾
葡萄是华国锋退居生活的一个重要话题。早在1983年，华国锋就到郊区找了几个葡萄园，学习如何种植葡萄。华老虽与种葡萄结缘，自己却不能吃，因为检查出患了糖尿病，他的饮食被严格控制。每天的主食被控制在2两8钱：早上5钱，中午1两3钱，晚上1两。但有时候也会破例。有一次吃饺子，华老吃了十多个，还想吃，经夫人韩芝俊的批准，才又给了两个。这位与华国锋一起生活了近六十年的老人，自称是华老的“老保姆”，料理丈夫的生活一直极为细心。
韩芝俊每天五六点钟就起床，先是在庭院中的菜园里劳作，半个多小时后把华国锋叫醒。华老醒来后，一般会在院子里走一圈，或者在屋子里坐一坐，就到了早饭时间。华老的早餐以牛奶为主，有时会加个鸡蛋羹，但他一直习惯在牛奶里放一勺或半勺咖啡。主食有时吃点馒头片，或者麻花。菜则以圆白菜为主，或者炒洋葱。吃完早饭，华老将大部分时间花在看报上，有檔报，还有都市类报纸。他看报纸很痴迷，有时候叫他吃饭，都叫不动他。午饭则以面条为主。出生山西的华国锋，一辈子都在吃家乡的面食，说话也是满嘴的山西口音。
午饭过后，华国锋一般要午休到下午4点。如果身体允许，有时会见几拨客人。几位原国家带领人如毛、刘少奇、胡耀邦的后人，都与华家保持着联系。檔和国家带领人的到访则以慰问居多，有时候也会通报一些人事安排。这些到访的客人，事先要跟华的秘书曹万贵约好。曹从1968年华国锋还在湖南任职时就开始跟随华，整整40年。对于这个自己服务一生的老上级，曹万贵一句话评价：“他胸怀很宽广。”
华国锋的晚饭则很简单，喝点粥，吃点饭，有时吃个烧饼，粥以二米粥和南瓜粥居多。接着他会看看《新闻联播》，这一习惯雷打不动。晚饭后华国锋必定在院子里散步。他还一直想看奥运。8月1日出院时，家人以为能一了他这个心愿，但在家只休了一个礼拜天，就因病情恶化又住进医院，这也成了他最后的遗憾。
晚年话题从不涉及正治
除了散步和练气功，练字是华国锋晚年的一个锻炼项目。苏斌说，父亲去世前的那几年一直潜心练字，跟一些书画名家也多有切磋，有时他还会参加一些小型笔会和书法家协会办的活动。他在85岁时写的“清静”二字，见过的人普遍评价为大气、从容、很见功夫。他的作品拍卖行情日渐看好，也多被人收藏，有一幅字，有人出价到150万元。
多年来，华国锋的话题从不涉及国内正治。一有人在他面前说起以前的“那些事儿”，他就摆手不听。华国锋退下来后，依然保留了原有的待遇，有一个警卫班专门为他服务，“国家在各方面还是很照顾的”。对于子女，华国锋一般不会严厉批评，但会要求他们好好努力。华老的几个孩子，既没有出国的，也没有靠家里关系经商发迹的，都本分朴实。