在Joyce小学五六年级到国中的年纪，开始有点零用钱，在蔡姊生日或是母亲节，她会买自己喜爱的东西，例如音乐 CD、日用小物送给蔡姊。蔡姊回想，拿到Joyce的礼物时，她常常这样回答——当然不是每一次：
“谢谢。妈妈不需要你的礼物哦，你只要考前三名，妈妈就最高兴了。”
等到女儿长大，高中毕业升大学，甚至开始工作之后，可用的钱多了，收到母亲节礼物的频率却减少。
“我记得还是送过几次礼物，我也还是笑着回答：‘谢谢。妈妈不需要你的礼物哦。’当然，我不再期待她‘考前三名’，这个词，我替换成希望她进入的科系、学校，或是我希望她未来从事的工作方向。
我总觉得好妈妈应该要这样讲，因为我都没有计较女儿有没有送我礼物，我总是为她的将来着想，我也没有逼她或是打骂，我只是鼓励她。”
Joyce这几年来有时会和年龄相近的表姊一同出去逛街、聊心事。于是蔡姊也和表姊约见面深谈 Joyce心中的妈妈是什么模样。蔡姊才知道：Joyce好几次发现送妈妈的卡片，过几天出现在纸类回收的广告传单堆里，送妈妈的礼物，也常常和股东会的赠品一样塞进储藏柜里吃灰尘。Joyce看到之后，都默默地把卡片和礼物自己处理掉。
有一种冷和一种苦，和妈妈有关
那些蔡姊认为没有必要放在心上的事情，几年后事过境迁再想起，让她满身冷汗。“我以为我生的孩子，彼此之间的关系自然会很好，即使有冲突也自然会化解。”蔡姊有点激动地说，“原来并不会！”
“当我说我不需要她的礼物，我自以为是在展现慷慨，但其实是对她的心意轻视和拒绝：我一点也不重视她想和我分享的东西。