刘耀宗离家没多久，刘家铺村就有了传言，说刘耀宗当了土匪，还说村里有人亲眼看见刘耀宗跟着土匪往山上运过粮食。
刚听到村里的传言时，刘耀宗的爷爷奶奶和哥哥根本不相信，谁也不相信忠厚本分的刘耀宗会去当土匪。后来刘中举真的看到他弟弟和土匪混在了一起，气得他差点咬碎了牙齿。刘耀宗的爷爷奶奶知道孙子真的当了土匪，气的两天没吃一口东西，说老刘家不要这样的败类，不再承认他是刘家的后代。
因为刘耀宗当了土匪，刘家铺村的父老乡亲都绕着刘中举家的大门走，没人跟他家来往了。刘中举的爷爷奶奶也不敢出门见人了，他们怕乡亲们戳脊梁骨。因为弟弟当了土匪，刘中举很难过，他也觉得没脸面见乡亲们。
时间过的飞快，转眼就是一年。刘耀宗离家当土匪刚好一年时，刘家铺村的乡亲听说山上的土匪老窝突然着了一场大火，火势很猛，烧死了不少人，两个土匪头目都被烧死了，土匪窝被烧成了一片废墟。
树倒猢狲散，没被烧死的土匪看两个头领都死了，他们跑的跑，逃的逃，都离开了土匪窝，不知了去向。人府派人兵去查看时，土匪窝里只剩下了几个重伤的土匪。
猛然听到这个消息，刘中举和他爷爷奶奶还不太相信，以为是谣言。可看到之前被土匪抢走的那匹枣红马又跑了回来，刘中举和他爷爷奶奶都相信了，都相信山上的土匪窝真的发生了大火。
土匪老窝着火的第三天半夜，起夜的刘中举刚走到院子里，突然听到有人敲打大门，他赶紧跑进大门洞，怯生生问道：“谁？” “哥，快开门，我是耀宗。”大门外传来了刘耀宗气喘吁吁的声音。
刘中举打开了大门，刘耀宗背着一个人摇摇晃晃走进了院子，来到了他爷爷奶奶居住的堂屋门前。
听到了声音，刘中举的爷爷奶奶慌忙穿好衣裳，点亮了油灯。
看看满脸伤痕的刘耀宗，再看看披头散发的那个女人，刘中举的爷爷奶奶吓坏了，他们让刘耀宗把背着的那个女人放到床上，扶刘耀宗坐在凳子上，满脸疑问地看着刘耀宗问：“这是咋回事啊？”
喘息了一会，刘耀宗哽咽着说：“爷爷奶奶，我放火烧了土匪老窝。这是我妈，她疯了，我二妈一年前就上吊自尽了……”刘耀宗话没说完，呜呜地哭起来了。
听了刘耀宗的话，刘耀宗的爷爷奶奶和刘中举搂住刘耀宗哭成了一团。
从那以后，刘家铺村的乡亲们都过上了太平日子，十里八乡的村子里没再闹过匪患。很久以前，岭南一带有个小村寨叫鸡骨寨。有一年，岭南一带打饥荒，一个年轻人漂泊到鸡骨寨，他说他叫张渴望，家里父母兄弟都饿死了，只剩下他自己。寨民见他可怜，就协力帮他搭了间草房，让他留了下来。