“2008年，我们家盖房子借了几万元，孩子又经常生病，可以说是村子里最穷的。”说这话时，聂新民叹了一口气，“哎，那时，真是……”
他告诉记者，因为身上背负不少债务，明显感觉亲戚、朋友、邻居都在刻意疏远他。
这让自尊心很强的聂新民觉得难受。为了摆脱这种局面，他下定决心跟老乡一起去非洲打工。
2012年6月，聂新民通过在中国十五冶建设集团有限公司工作的妹夫的帮助，顺利办好签证，准备去安哥拉卢班戈工作。在那里，他将做一名砼搅拌机司机。
2012年6月13日，聂新民几乎一夜无眠。当天晚上，他一直待在孩子的房间里，等孩子睡着后，他又对妻子吩咐这吩咐那，直到凌晨3点才躺下。
第二天一大早，他就从武汉踏上了去北京的火车，登上了去非洲的航班。经过15个小时的飞行，飞机降落在安哥拉首都罗安达机场。聂新民本以为到达目的地了，谁知，还要再乘坐70分钟的飞机才能到达卢班戈，然后再坐几个小时的大巴车，才能抵达最终的目的地。
路途之遥远，超出聂新民的预计。但这只是开始，后面的事情，更让他无法想象。聂新民说，每次出去，得一年之后才和家人团聚，这是最让他痛苦的事。因此，在非洲打工的日子里，他每天都想回家，但为了给孩子提供更好的物质条件，他决定再坚持两年。
到达非洲
心顿时凉了半截
刘健和聂新民是老乡，和聂新民一起去的卢班戈，不同的是，他是一名泥工。
在去非洲之前，刘健从来没有坐过飞机。当他第一次坐上飞机时异常兴奋，对飞机上的一切都无比好奇。
但当连续乘坐十几个小时的飞机后，刘健之前的兴奋劲早已荡然无存，只觉得浑身酸痛，双腿麻木。