夏姬的娘家来自郑国。早年在家里做姑娘还未出嫁时，她便与自己的庶兄公子蛮私通，但不到3年，公子蛮就死了。
后来，夏姬嫁给了陈国一位名叫夏御叔的男人（人职司马），生了个儿子，名叫夏征舒。（据说夏征舒是婚后才不到9个月生的，夏御叔一度表示怀疑，但因为新娘太美，他也不好再计较了。）
儿子才12岁时，夏御叔很早就被性欲过于旺盛的老婆克死（有人说他是死于夏姬的“采补之术”），可是夏姬的青春犹在啊，仍是“云鬟雾鬓、剪水秋眸、肌肤胜雪”，这就要“寡妇门前是非多”了!陈国的君主陈灵公看上她了：“我们国家还有这么个宝贝呢?”
与此同时，仪行父和孔宁两个公卿级的人物也看上她了。反正丈夫也死了，在家里闲着也是闲着，一个也是轰着，两个也是赶着，夏姬遂照单全收，一律来者不拒。
就这样，他们三个便没日没夜地往夏姬家接力跑。晚上到夏姬家去，白天在朝中，每个人手里都有夏姬私赠的内衣，还拿着相互显摆：“你看你有，我也有。”这按史书上的说法，就是“公卿宣”。
有个叫泄冶的大臣，为人很正派，实在看不惯，便公开指责他们。于是孔宁、仪行父就合起伙来，把泄冶给杀掉了。从此就再也没人拦挡他们了。
但凡事总得有个度，否则就会遇到麻烦。有一次，他们三人又一同来到夏家喝酒。三杯酒下了肚子，就不说人话了。陈灵公指着夏征舒说：“你瞧，他长得像你。”他指的是仪行父和孔宁中的一个。那二人也不吃亏，反过来说：“我们瞧他怎么又长得像你?”
此时夏征舒可不是小孩子了，听到三人评说自己的相貌，就要有所行动了。这场宴会结束的时候，陈灵公、孔宁、仪行父歪歪斜斜往外走，走到门口的时候，正对着马棚，突然发现，夏征舒已经摆好强弓大弩，正等着他们呢!三人还没反应过来，夏征舒就射了一箭，一下就把陈灵公射个正着，陈灵公当场就死了。孔宁和仪行父一看君主被射死了，酒都醒了，撒腿就跑。夏征舒再射第二箭时，已经连人影都没有了。
消息传出去之后，邻国楚庄王（就是成语“一鸣惊人”说的那位）见霸业机遇可期，便马上派兵火速进入陈国，不费吹灰之力就灭掉了陈。
之后，楚庄王忽然说要见见这位夏姬。主要是好奇：这个普通的寡妇竟能亡一个国家，到底怎么回事?这一瞧，不得了啊，他顿时没了魂了!那点儿君主的高傲自尊、男人那点儿不得了，自以为是、自命不凡，全都被打垮了。一时间他就像过了电一样，浑身都麻了。心里想：“陈灵公死在这个人身上，也挺值的。”于是楚庄王就提出来，这个女人真是从来没见过的、匪夷所思的美，我要娶她。
但因为楚国某地方大臣