由于呼吸中枢神经和运动神经受损，导致付学朋颈部以下部位几乎完全瘫痪，呼吸只能靠插在喉部的外接塑料管辅助进行。
“刚开始我们在台州市第一人民医院的呼吸科住了四个月，依靠医院呼吸机维持儿子生命，不过住院的费用太贵了，一万块钱还坚持不到一个星期就没了。”付敏足老人无奈的说，他们只能将儿子送回家里，利用简易呼吸器帮助儿子手工呼吸。
这种简易呼吸器是一种人工急救苏醒球，球的一端有气管连接到喉管，需要不停捏动才能帮助呼吸。付敏足夫妇便每天24小时轮流守在病床前捏苏醒球。哪怕停止3分钟，儿子便会呼吸终止，失去生命。
七年来，付敏足夫妇捏破了6个简易苏醒球，指关节也变得异常粗大。不过他们并没有丧失儿子能恢复健康的斗志，他们依然在憧憬着有一天付学朋能像以前那样健康地唤他们一声爸爸妈妈。
发明了“山寨呼吸机”延续生命
刚接回家的一年多时间里，付学朋的呼吸全靠付敏足夫妇和两个女儿、女婿每天不间断捏球。直到第二年四月份，付敏足的弟弟在电视里看到自制呼吸机的办法，才结束了完全依靠手工捏球来延续生命的日子。
他们模仿电视里的方法，买了电动机和调速器，再加装一个推动杆。电动机接通电源，带动调速器有规律地运转，之后与其连接的推动杆按相同频率挤压墙头的呼吸球，并通过管道将挤压出的空气送到病人喉部，帮助呼吸。
张杭军告诉记者，机器转动起来，每天需耗费五六块钱的电费，一个月就是一百四五十元的开销。“所以，两个老人只舍得晚上开，白天他们依然和以前一样捏呼吸球。”