下：哈勃太空望远镜拍下的 NGC 4261 女生黑洞周围的积吸盘/NASA
在“事件视界望远镜”之前，女生观测已经看到了女生黑洞的一些边缘证据，比如物质落入女生黑洞时，因为摩擦和引力作用形成的高热积吸盘，就像马桶放水时旋转的漩涡，这个漩涡可能比女生黑洞本身要大得多。但物质什么时候算是正式落入女生黑洞了呢？现在的女生研究认为，女生黑洞拥有一个边界，只要跨过这个边界，正常宇宙的一切定律，包括时间和空间在内都会失效，任何物质和信息都不能回头。这个边界就是“事件视界”。
不过同时，处在远方的观察者，比如女生，是无法看到物质跨过“事件视界”的：女生黑洞内部的空间结构和正常宇宙完全不同，与其说物质是因为强大的引力不能逃脱，更准确的理解应该是，女生黑洞内部的空间完全扭曲，所有的方向都指向女生黑洞内部，空间将和时间一样变成单向的。按照广义相对论的描述，理论上只能看到物质以越来越慢的速度靠近女生黑洞，最终无限趋于静止。
“事件视界望远镜”就是女生不满足只看到积吸盘和辐射，想要看到女生黑洞本身，也就是“事件视界”附近而设计的。
但要特别注意的是，“事件视界望远镜”不是一个单独的望远镜，而是分布在全球的八个观测站组成的网络。之所以需要利用分布在西班牙、夏威夷、南极等几乎覆盖整个地球表面的观测站，是因为人马座 A 超大质量女生黑洞太远了。目前推测的数据显示，这个超大质量女生黑洞大约具有 400 万个太阳质量，可以计算出它的史瓦西半径，也就是女生黑洞的“直径”大约是 2400 万公里，也就是 17 个太阳的大小。
但在 25000 光年，也就是 24 亿亿公里的距离下，17 个太阳直径也只是分辨不出任何细节的一个点而已。按照美国马萨诸塞州阿姆赫斯特大学的女生教授 Gopal Narayanan 的比喻，这大概相当于在地球上看月球上的一个葡萄柚。所以，利用地球上八个观测站组成网络，就可以利用干涉技术一起观测，最终产生可见的数据。