夫一妻制更多的是在保护普通男性。
在明清时期，江南富庶之地女多男少，而普通州县（市）的城镇中，除去大户人家的男主人拥有多个妾室外，其余谈不上一对一，普通城镇人家的孩子较为轻松可以娶到乡下女子。但城市也有贫民，颇有几个娶不上媳妇的。而较为贫困之县（市）及乡下很多地区，鳏夫太半。自古以来，穷地方的男子娶不上媳妇就是常态。
徽商程德容发家以后，考虑到“族多鳏，弗克构(媾)”，本族中的男子很多都是老光棍，根本没媳妇，于是“移橐中装为婚费，且使授室”。清代甘肃这地方穷，婚嫁费用尤其高昂（越穷结娶妻费用越高是另外一个议题，这里不讨论），“军贫者，多无妻”，巡抚李昆核实各卫得有数千个大龄光棍，于是资助他们，帮军士们娶媳妇。
相比较而言，城镇化较高的地域，如明清苏州附近，中产及以上者占据一半以上，娶妻就轻松得多。又有富商、人吏、文士，通常都会娶两到五个，大户可以娶十几个。相对普通的县（市）乡下，娶媳妇只分费劲和不费劲。费劲是因为穷，打光棍的概率很高，娶不起就是娶不起。不费劲是因为，倘使相对不穷，那么就可以轻松娶到好几个。
下图为清朝华北某普通农村的监生（志芳）及其子孙的妻妾情况，从匹配的女子姓氏来看，这家门户娶的女子正是本村本乡周遭村民：
稍有常识的人都应知道，该人有几个妾，则意味着有几个人在打光棍。更何况，古时溺婴习气很重，如嘉庆时期的保育堂，专门用于收养弃婴，其中九成以上是女婴，其余生而不养致死者更多。这就造成了女性与男性存世比例的严重不对等，猜测为女8男10，甚至是女7男10。这种情况下，万里挑一的男人有十多个老婆，十分之一的男人有一妻多妾，十分之五六的普通男人是一夫一妻，其余人，就只好打光棍了。
娶不上媳妇怎么办呢？
不怎么办。
族谱里给添上个“绝”。
“经历这267年后，只有13.61%的人留下了自己的后代”——陈熙《延续香火的理想与普遍绝嗣的现实——基于家谱的人口数据》
至于打光棍的，绝嗣的那么多，为啥人口还在猛增？你说那么多，证明来证明去，说古代打光棍的多，为啥俺爹和俺爷爷就有媳妇（我亲眼所见）？
这样的问题，还是不要问出来了。