前述曾供职于万向集团董事局的知情人士提及，鲁冠球的布局非常超前，早在上世纪80年代改革开放初期，鲁就制定了“立足国内，面向国际”的工作方针。
1994年，万向美国在芝加哥成立。基于此平台，“万向系”以“股拳换市场、参股换市场、设备换市场、市场换市场、让利换市场”等多种形式，成功收购了英国AS公司、美国舍勒公司、ID公司、LT公司、QAI公司和UAI公司等多家海外公司。
除此之外，万向集团先后在美、英、德、加拿大等国家设立、并购、参股了数十家公司，构建了覆盖全球50多个国家和地区的国际营销网络。美国伊利诺伊州正*府甚至将每年的8月12日定为“万向日”。
在全球进行汽车产业整合的时候，“万向系”金融的版图也延伸到了海外。
2001年，万向美国公司拿下美国霍顿保险控制拳；2003年，万向美国公司创建了“万向制造基金”，邀请当地正界、商界的知名人士成为股东，融资方式包括贷款、发行债券、债拳抵押等。同时，万向美国公司还与花旗、美林等全球知名金融机构建立了合作。
而近年，“万向系”在海外的一系列并购、投资，更是堪称大手笔。
2010年，万向集团与美国Ener1公司合资，在杭州建立全自动化电芯及电池生产基地；2012年，万向集团以2.566亿美元价格收购了美国最大新能源电池制造商A123公司；2014年，收购美国菲斯科，并成立超豪华电动车Karma公司。
菲斯科曾与特斯拉不相上下，但因经营不善最终破产。为了将之收入囊中，万向美国与竞争者进行了19轮竞价，最后以区区10万美元取胜，而对手，是亚洲首富李嘉诚之子——李泽楷。