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被誉为世界最长超级跨海工程的港珠澳大桥通车在即，其中长达6公里的海底沉管隧道，是中国首条外海超大型深埋沉管隧道，在世界跨海通道建设史上也是综合难度最大的沉管隧道之一。记者昨获悉，担纲这一超级工程总设计师的正是扬州人刘晓东。港珠澳大桥上一共有5座钢塔，扬州中铁宝桥公司承担了其中两座的建造任务。
世界最长跨海大桥
他担纲岛隧工程总设计师
港珠澳大桥东连香港，西接珠海、澳门，集桥、岛、隧于一体，是当今世界最长的超级跨海工程，也是我国继三峡工程、青藏铁路、南水北调、西气东输、京沪高铁之后又一重大基础设施项目。由中国交通建设股份有限公司联合体采用设计施工总承包模式承建的岛隧工程，包括东、西人工岛、沉管隧道三大部分，是大桥施工的控制性工程，也是整个大桥建设中难度最高的关键所在。
岛隧工程结合、长距离通风及安全设计、超大管节预制、复杂海洋条件下管节的浮运和沉放、高水压条件下管节的对接以及接头的水密性及耐久性、隧道软土地基不均匀沉降控制，无一不是当今世界交通工程建设技术的顶级难度挑战。担纲这一世界级工程设计的总负责人，就是港珠澳大桥岛隧工程项目副总经理、施工图设计总负责人刘晓东。
出生于扬州头桥镇
主持设计多座著名特大桥
1970年，刘晓东出生于扬州头桥镇，在家乡完成中学学业后，他考取了东南大学公路与城市道路工程专业，毕业后在中交公路规划设计院任职，经过20年超大型桥梁设计工作的历练，参与并主持了多座著名特大桥设计。气候温和宜人、南北兼具的扬州给刘晓东打上了清晰的烙印，在同事们眼里，这位来自扬州的教授级高工，既有着江浙人特有的聪慧，更带着“扬州郎”特有的豪爽清秀。
2010年底，已经在桥梁界有着一定知名度的刘晓东，做出了职业生涯中的一个重大决定，放弃了驾轻就熟的桥梁设计工作，转入一个大多数中国工程师都陌生的领域，牵头负责港珠澳大桥隧道和人工岛的施工图设计，向超大规模沉管隧道这一世界级难题发起挑战。
接受这一世界级工程挑战的勇气和将要承受的压力是常人难以想象的，其实早在10年前，刘晓东就开始负责港珠澳大桥前期研究工作。10年来，他专注于港珠澳大桥项目研究及设计工作，先后主持完成了大桥工程可行性研究、总体方案深化研究和主体工程初步设计。
有着近30年的桥梁建设设计经历，不少赫赫有名的桥梁都印刻着刘晓东的名字：江阴长江大桥、厦门海沧大桥、深圳湾跨海通道、武汉君山大桥……这一次，他接到的任务是“岛隧工程设计总负责”。
设计方案改了几十稿
被评为新世界七大奇迹
在日前曝光的一段北京卫视录制的视频节目中，刘晓东作为岛隧工程总设计师，深情回顾了港珠澳大桥建设中的艰辛历程。看着大屏幕上壮观的大桥画面，刘晓东激动难耐：“港珠澳大桥傲立于伶仃洋上，不久就可以通车了，它是目前世界上最长的跨海大桥，我们依靠中国自己的力量，仅仅用了七年，就完成了建设，被英国《卫报》评为新世界七大奇迹。”