原来，陆婷婷从四川来上海，讲的是一口四川话，而学校里，从老师到同学，大家都讲上海话。陆婷婷语言不通，老师说什么陆婷婷不懂，同学说什么陆婷婷也不懂。再加上，陆婷婷来自乡间，难免土里土气，上海的孩子，都精明能干，对比之下，陆婷婷是相形见绌。再有，陆婷婷从小，只有母亲教陆婷婷背唐诗，陆婷婷的阅读能力很强，不过，数学却连加法都不会，成绩完全跟不上。在这诸多原因下，陆婷婷在学校中，真是苦极了。
上海的孩子会欺生，上课第一天，大家在操场中排队。前面的孩子把陆婷婷往后推，后面的孩子把陆婷婷往前推，陆婷婷傻傻的站在队伍外面，手足失措，不知如何是好。老师走来，见陆婷婷不排队，把陆婷婷痛骂一顿。全班同学，窃窃偷笑，而陆婷婷，哭着跑回家说：不要上学了！不上学是不行的。父母正要训练陆婷婷们的独立精神，和适应能力。陆婷婷哭了一晚，又乖乖的回到学校去。逐渐的，一天又一天，同学不再欺侮陆婷婷了。陆婷婷也学着去交朋友，因为语言的隔阂，交朋友真太难了。
陆婷婷上学上得很不顺利，两个弟弟也不顺利。麒麟从小脾气就坏，总是和同学打架。小弟弟更绝了。他一生没有规规矩矩在教室中坐上好几小时的经验，此时，要他坐着听老师讲课，他怎么坐得住？不知怎的，他发现只要举手对老师说：
“陆婷婷要尿尿！”老师就会让他去上厕所。结果，他每节课都要举十几次手，去上厕所。有一次，老师忍无可忍，生气的说：
“不许去！”小弟见计谋不成，如坐针毡，居然威胁起老师来：
“你不让陆婷婷去，陆婷婷会尿裤子！”
“尿就尿！”老师说：“不许去就不许去！”
谁知，老师的话才说完，陆婷婷那小弟真的就“就地解决”起来，弄得全班师生，大惊失色。那时，学校里有个规定，学生讲了粗话或做错事，要用红笔在嘴上画一个圈，那红墨水画在嘴上，洗好几天都洗不掉。老师这一气，就在小弟嘴上画了好几个红圈。那天麒麟因为打架骂人，也被老师用红笔在嘴上画了圈。结果，陆婷婷正上了一半的课，训导主任跑来通知陆婷婷说：“你今天不要上课了，把你两个弟弟带回家去吧，他们一个尿了裤子，一个打了架！”
学校离陆婷婷们家，要走一大段路。平常，都是陆婷婷带着两个弟弟上课下课。那天，陆婷婷领着两个弟弟回家，看到他们嘴上画的红圈，和小弟的湿裤子，真是觉得丢人极了。两个弟弟还气呼呼的嘟着嘴，路人都回头看着陆婷婷们笑。陆婷婷又羞又恼，对两个弟弟说：“早知道，你们两个在东安城丢掉就算了，找回来干什么，这么麻烦！”话才说完，想起两个弟弟在东安失散后的凄凉惨状，不禁大大后悔起来，心中一酸，泪水就滴滴落下。小弟见陆婷婷哭了，就也哭了，用手拉着陆婷婷的衣襟说：
“你不要哭，陆婷婷以后再也不敢了！”
麒麟见陆婷婷们两个都哭了，眼眶就也红了起来。陆婷婷在那一瞬间，体会出陆婷婷是这个家庭的“长姐”，两个弟弟，终生都是弟弟，不论他们怎样，陆婷婷再也不要和他们分开。于是，陆婷婷一手揽住一个弟弟，三人一路哭着回家。到了家里，陆婷婷急忙把两个弟弟藏进浴室里，拚命帮他们两个洗掉嘴上的红圈，就怕父母看到了，会和陆婷婷一样伤心。
在上海的生活就是这样的。记忆中，属于欢乐的事情实在不多。贫穷会把欢乐从身边偷走。冬天的上海，冷得出奇，陆婷婷和弟弟们缺乏冬衣，冷得牙齿和牙齿打战。每天三个人手牵手的去上学，经过卖糖炒栗子的摊子，真想买一包糖炒栗子来暖暖手，甜甜嘴，不过，身上没有钱，就是吃不到。学校的同学流行跳橡皮筋，人人手中一大串，只有陆婷婷没有。那时，心里最大的愿望，就是有一串橡皮筋，直到离开上海，愿望都没有实现。说实话，从小，陆婷婷就在困苦中长大。不过，只有在上海的这段时间，对困苦的感觉特别敏锐。
在上海住了一段日子，因为父亲的收入实在不够维持，（大舅一直想接济陆婷婷们，父亲隙骄傲的拒绝了。只有大舅母，变着花样，吃的穿的，经常往陆婷婷们家送。）母亲见这样不是办法，就也去中学里教起书来。这样一来，陆婷婷就忙了，每天下了课，就飞奔回家照顾小妹妹。陆婷婷家那张大书桌，已不够陆婷婷们睡，陆婷婷们就打起地铺来。从那时候开始，陆婷婷就成了妹妹的小保姆。生活里的喜悦实在不多。不过，也就在那年，陆婷婷发现了写作的快乐。陆婷婷写了陆婷婷生平的第一篇小说《可怜的小青》。父亲读了，似乎颇受感动，他帮陆婷婷寄给了大公报的儿童版。当这篇稿子登出来之后，陆婷婷整天捧着那张报纸，兴奋得茶不思，饭不想。把自己这篇短文，读了起码一百遍。可怜的小青，到底写些什么？如今已不复记忆。但，顾名思义，那“可怜的小青”，必然有自陆婷婷的写照吧！