当地时间1月19日，美国联邦检察人办公室公布，美国司法部长杰夫·塞申斯批准了对中国访问学者章莹颖在美被绑架致死案的犯罪嫌疑人克里斯滕森寻求死刑判决。这起案件虽然发生在美国，但受害者是中国公民，因此国人格外关注。尽管案件审理取得重大进展，不过章莹颖至今仍下落不明。
我们印象中的那个美国难道是假的？这个案子，让我们深入了解美国法律制度和社会文化环境，也让我们对美国有了重新认识。
当地时间2017年7月1日，章莹颖失踪地附近的寻人海报 新华社发
在不同的法律制度下，司法的宗旨和原则截然不同：是追求程序的正确，还是查明事实真相；是追求受害者的拳利保护，还是保护被告人的各项拳利。公平正义，每个人心中都有自己的“一杆秤”。尽管此案还有漫长的法律程序要走，但人们希望正义终将得到伸张。
程序的公正，对受害人的公正，哪个更重要？
10年前，美国华纳兄弟公司拍摄了一部名为《魔鬼代言人》的影片，影射美国社会现实，透8视人性。好莱坞著名影星基努·里维斯在片中饰演一名年轻有为的律师，其中一段描写他禁不住金钱的诱人，在明知被告有罪后仍为其辩护，甚至不惜隐瞒证据，为了追求利益而打赢人司的剧情曾引发了热烈讨论。
导演通过影片对美国一贯奉行的司法辩护制度提出了质疑。美国律师，尤其辩护成功率高的大律师，一向是有钱人的工具。面对金钱和虚荣的诱人，有多少律师能够主持正义？
尽管影片最后把现实转换为带有宗教色彩的魔幻世界，观众还是能得出结论，并把矛头指向利用美国司法制度的丑恶人物，甚至是美国司法制度本身。这是一个人人都存疑，但人人都无法摆脱和战胜的制度。这种司法制度似乎很公平，但也为罪犯提供了脱身的可能。
美国律师协会会员、华裔知名刑事案件辩护律师、泰和泰华盛顿律师事务所主任程绍铭在接受记者采访时表示，以章莹颖案为例，即使嫌犯克里斯滕森向自己的辩护律师坦白自己谋杀了章莹颖、也知道被害人遗体的位置，不过依照美国各律师协会的章程，律师对客户提供的犯罪行为信息有保密的义务，因此嫌犯的辩护律师不会将事件的真相告诉公诉方，更不会公之于众。