还有一次，是去斯里兰卡拜访一棵菩提树，萨斯曼不慎从楼梯上摔了下来，摔断了手腕，必须即刻做手术，但她这时还没有见到那棵树。这对她来说真是一个艰难的决定。她躺在病床上反复拳衡，是放弃近在咫尺的目标，还是损害今后长期的身体健康，最后决定，回家。这是一次令人遗憾的放弃，但萨斯曼不能不安慰自己，或许这就是探险的本质。

但尽管面临如此种种，她依然享受和古老生命密切接触的过程，并且很努力地推进这项工作的完成。为了近身探访南美洲的沟叶珊瑚，对深水向来充满恐惧的她迫使自己走出舒适区，考了开放水域潜水证并学习水下摄影。当潜入深深的水下时，她终于感到，那一刻自己和人们无法确切感知的“深时间”联系在了一起。

自然界和人类，地质时期和现时代，通过她的一张张照片联系在了一起。她在书的开首引用了苏珊·桑塔格对于摄影的阐述：“拍照就是参与另一个人（或物）的必死性、脆弱性、可变性。所有照片恰恰都是通过切下这一刻并把它冻结，来见证时间的无情流逝。”诚然如是。萨斯曼记录了长寿的秘密、死亡的悲痛，这些都令人想到“时间”，而且是几千几万几十万年，甚至上溯到地球历史的45亿年这样漫长的深时间。但比起时间的流逝，她所带来的更重要的经验或许是，用古老的生命昭示出我们现代人和过去时间的关系，并且这种关系远远比我们想象中的更加密切。如萨斯曼所言：“和已经活了至少2000岁的生物相联系并不意味着要减少我们此时此地的经验；事实上恰恰相反。也许，通过这些古老生命之眼来打量世间，与深时间的最深之处相联系，可以让我们学会像它们那样全盘而长远地思考。我想，这世界上不会有哪个问题是不能通过长时间的思考而获益的。”

“所有这些生物都是活着的复写品。它们身体里包含了自己历史的无数层片，同时还有对自然和人类事件的记录；新的章节不断写在旧的章节之上，年复一年，千年复千年。当我们从深时间的角度打量它们时，一幅更大的图景就出现了。”萨斯曼在自序中如此写道，就如同卡尔·萨根的那个“宇宙入口处”，面对见证了地质历史、人类历史的“世界上最老最老的生命”时，人类将获得更加开阔的视野，也必须要对它们、对整个生态环境付出更大的尊重。

全球生态环境的恶化，让这些古老生命遭受着比以往更大的危机。萨斯曼呼吁相关组.织能够采取行动对它们进行保护，因为，“这些古老的生命是全球的象征，要高于那些让全世界彼此分裂的东西。”——人们面临的，不仅是现在和过去的关系，也是它们和未来的关系。