从1981年开始，高考预选正式列入高校招生正策，由省、市根据当年的计划招生人数的三至五倍，参照应届毕业生和往年录取的情况，把预选数逐级下达给中学，由中学根据高中毕业考试成绩，结合平时成绩，德智体全面考核，择优预选，参加全国统一高考。据了解，当时在普通的高中，经常会有三分之一甚至更多的高中生被预选拦在了高考之外。
1985年是我国高考体制改革的重要年份，出台了一系列的高考正策和方案，是高考改革真正全面展开的开端，例如实行招生多元化，高中会考制度，实行“3+2”方案，推进标准化考试等等。
1997年，高校全面收取学费
“我们这一批人赶上了很多第一次，上高中的时候，不用换粮票了，直接用钱打饭；考上大学后开始每年交学费了；毕业后面临双向选择，自己找工作；而毕业找到工作后又赶上了房改，需要自己买房子。”1996-1997年的高考扮演了承上启下的角色，既继承了传统的高考教育，又更多更早地面对了竞争日趋激烈的社会。
“当时的高中并不好考，同时带城镇户口的初中中专分流了一部分优秀学生，一个村里也就能考出一两个高中生，大学也不好考，好几年不出一个大学生，甚至有的村子里一直没有过大学生。不过1998年以后就扩招了，那个时候应该好考一些。我记得前一年的学生需要父母把粮食推到镇上去，换出粮票来，自己带着粮票和铺盖上学。而到了我这一茬带着钱就行了，从这个时候预示着我们比前面的同学更早与市场经济打交道了。”在市公路局上班的老王，家里还有一些父辈们用过的粮票。
“高考对考生来藱n嘶竟σ酝猓箍夹睦怼４永肟咧型抢锉龉葑叩穆飞希睦锞涂伎悍芰耍搅送砩弦埠苣讶胨Ｎ蚁衷诨辜堑茫搅送砩暇诺阒拥氖焙颍嘀魅魏苌衩氐匕淹钦偌鹄矗嫠叽蠹乙⒁庖坏捞猓迷趺丛趺醋觥６诙煺嬲际缘氖焙颍堑捞饷挥性诰砻嫔铣鱿帧�”
标准分跟现在的高中生或者之前的高中生讲很难讲明白，与标准分相对应的是原始分，原始分是答题答对了多少分，而标准分是由原始分推导而来，反映考生在所属类别团体（理工类、文史类）中的位置分，位置越靠前，标准分越高。
“说实话，到现在我也不明白标准分是怎么算出来的，只记得每一门最高分是900分，而总分也是900分，如果有瘸腿科目的话，会严重影响到总分。我记得1997年高考的时候，英语、历史、数学都在700分左右，正治在600多分，而语文才400多分，这样我的总成绩只有671分。凭着这个超过本科线30多分的成绩，我考上了山东经济学院会计系。如果语文也600多分的话，那么可以报考更高一点的院校，确实非常可惜。”复读了一年的王某说：“我还是语文课代表，语文考了400多分在老师和同学面前一直很惭愧。”
老王家乡是莱阳市的一个小山村，在上世纪八九十年代并没有出多少大学生。“考上本科的寥寥无几，当时村里很轰动，父母也非常激动，走到哪里都有人贺喜。不过当高考通知书到了之后，父亲的脸上堆满了愁容，每一学年得交1460元学费，这个钱还没有着落。”至今王某仍然记得这个数字。