《朗读者》海报
德国作家本哈德·施林克以一种非常严肃的态度来审视二战纳粹给德国带来后续影响。作品的深刻之处还在于揭示纳粹的阴影不仅给同代人带来深痛的伤害，而且通过汉娜和麦克的这种非正常的恋情，又波及到下一代。换个角度说，还要下一代来承担他们的父辈所造成的罪责。看到最后才理解作者以独特视角反映的这一深刻主题。难怪该书当年被列为《纽约时报》畅销书排行榜。由此可以看到德国文化的率真和作者严肃的创作态度。
二战结束之初，德国对战争反省与日本差不多。但真正意义上的反省则在上世纪60年代。尤其是“勃兰特之跪”，成了一个分界线。尽管当时只有一半的联邦德国公民赞同勃兰特的做法，但对以后的发展和影响无疑是良性的。此后响应勃兰特的反思举动的德国人越来越多，并逐渐形成一股持久的主流。但德国对二战的反思并没有仅仅停留在认罪、忏悔和道歉上，它在战争赔偿问题上态度也很明确，先后向波兰、俄罗斯、原捷克斯洛伐克等受害国家和受害的犹太民族进行了巨额赔偿。
然而，德国的奥地利维也纳大学副校长、汉学系教授魏格林在在吉林省档案馆馆藏日本侵华档案国际学术研讨会上指出：“德国人能够反省历史，不是因为德国人更好，而是如果不反省，没有办法和邻国和平相处，欧洲的和平也维持不了。德国反省的过程到现在还没有结束，每一代都在思考怎么对待历史，这个反省将是一个永远进行的过程。”
德国人的反思真正触及到了民族的灵魂。德国前总理施罗德在他的回忆录里对二战做了深刻反思。他说：“对纳粹主义及其发动的战争、种族屠杀和其他暴行的记忆，已经成为我们民族自身认同的一个组成部分。”德国现任总理默克尔在清华大学演讲时说，德国在二战之后的反思，也经历了痛苦的过程。历史历历在目，没有人能够撇清关系，每个德国人都必须反思自己，反思自己在过去的作为和不作为有何不对，“这是一个痛苦的过程。”但她强调：德国正视历史的做法是对的，可以让后代不要重蹈覆辙。不仅如此，2015年5月默克尔访问俄罗斯，在与普京共见记者时再次对二战反思，她说：“我向无名烈士墓敬献了花圈，我最想对俄罗斯人民说的是：德国发动了纳粹战争，作为德国总理，我要向千百万的死难者鞠躬致歉，”她还说：“我们肩负的历史责任就是铭记这段历史，并从中吸取教训。”
