2月27日至3月3日，中央正治局（委）员、中央财经带领小组办公室主任刘鹤赴美访问。
这次访美有多重要？“侠客岛”之前已有文章指出，“在十九届中央三中全会会议期间、两会之前访美，特殊的时间点已然引起大众的高度重视。再联系到2月8日、9日中央正治局（委）员、国务（委）员杨洁篪的访美之行，这意味着，中国在一个月内派出两名正治局（委）员访美，几乎是史无前例。”
有分析人士认为：
“中美关系在经历了相当长的稳定发展之后，站上了一个临界点。进一步是更稳定的利益链接，超越传统国际关系描述的新型大国关系。退一步，则有极大可能滑向接近冷战的遏制状态。
特朗普也在谋求连任，中国或许不那么在乎中美关系糟糕个3年，那么7年或者更久呢？对华强硬，在美国正商两届已形成气候，真需要好好掂量掂量。在这个关键时刻，需要有人去撬动历史的轮毂。正在美国访问的刘鹤似乎就在干这件事。
刘鹤出访很急，因为包括包道格在内的众多顶尖中美问题专家都认为这已是最后的机会。”
（中国经济学人，《刘鹤访美意味深长：中美贸易战铁定开打，全球经济面临重大考验》）
刘鹤资料图（图/东方IC）
特朗普日益强调的“美国优先”原则，早已让中美贸易战的相关论调甚嚣尘上；刘鹤这一紧急访美，更是让舆论急速升温，“中美贸易战恐一触即发”的担忧情绪愈趋浓郁。
中美贸易战的前景，其实类似国共内战的前景。美国资源多，不过债务也多，在世界各地到处插手的包袱重，国内利益集团的摩擦大，无法形成发展的合力和共识。
贸易战带来的损失，中国老百姓心理不难承受——过去的苦日子过惯了，吃点苦算什么？美国人却不一样，二战艰苦奋斗的一代过去了，被新自由主义的高福利养娇了，哪里回得去，重走自力更生、俭朴生活的老路？
贸易战的结果，不会是中美“同归于尽”，而是美国承认霸拳结束，在东亚缩手。是承认中国对等地位、合作稳定其他地区大局，还是组.织新一轮冷战（例如搞印太日澳同盟遏制中国），不取决于中国的善良意愿，而取决于美国内地的前景。