可是刚迈步，就遇到个进不去“考场”的问题。那是在1979年，机械工业部要在全国50多 个生产万向节的工厂中选择三个最好的，作为国家定点生产万向节的工厂。乡镇企业不归中 央有关部门管，鲁冠球所在的工厂连整顿企业的文件也拿不到。他们得不到这些“考题”， 当然也就没有同国营厂竞争、充当国家定点厂的资格。
就在这个关头，鲁冠球想出了“怪”办法：他悄悄地派了个“密使”，用人托人的办法，国 营对国营的名义，把那个整顿企业用的条例弄到了手，来了个“考场”外面答考题。
在整顿企业的400个“考题”中难度最大的是产品质量问题。鲁冠球解这道难题的方法和魄力轰动了县（市）城和省府。那是在1980年的初秋，鲁冠球把全厂的中层干部和金加工车间全体工 人集合到一起，在3万套万向节次品堆边召开了个现场会。这些次品，有的是鲁冠球派30个 人到28个省、市、自治区听取用户意见时“背”回来的，有的是工厂在加工过程 中剔出来的。
鲁冠球个子不高，笑起来咧开大嘴，显得格外爽朗、憨厚。可是今天，鲁冠球站在大家面前 ，皱着眉，绷着脸，眼睛像检查人数似地左右巡视，威严得像个发布命令的军人。他那高昂 而又带点沙哑的声调，使现场会更显出一种战前动员、宣誓的气氛。他说：“全国的形势发 展了，‘将就’产品吃不开了。拿次品搞四化就是对人民犯罪。从今天起，一切只能将就用 的产品，一律按废品处理。”鲁冠球当场下令把3万套万向节装车运往废品公司。6分钱一 斤，一个不剩。
我们问鲁冠球：“你这样做，损失多少钱，得到的是什么？”
鲁冠球说：“那些东西值三四十万。实际损失还要多些。由于产品质量要求不高，有一段时 间产量和利润下降了，全厂职工曾一连6个月没发奖金。不过也好，生产‘将就’产品还发 奖金，对工人是腐蚀，对企业是经济自杀。”
鲁冠球沉思了片刻，像是从脑海里寻找几句总结性的话，来表达这次抓质量和各项整顿工作 的收获。他的双眉向上一扬说：“我们得到的是全厂职工对用户和社会的责任心。乡镇企业 的队伍，像是农民组.织的游击队，开始的时候，作风涣散，操作马虎，学习粗浅。要去掉这 些，把游击队训练成能打硬仗的正规军，就得严。个人干事业，一个‘严’字能得益一辈子 ；企业求发展，一个‘严’字就是大本钱。”
当年年底，鲁冠球就捞到了一大笔本钱。这位在“考场”外答卷的厂长，把“考人”们请到 工厂验收。经过一个星期的严格检查，这家乡镇企业得了99.4分，中了状元，成了国家定点厂。
1983年，鲁冠球承包了这个厂以后，才获得了对全厂进行脱胎换骨改造的拳利。他像要建设 一座科学管理的大楼，把组.织建设、分配制度、招工办法、质量管理章程、培养人才和经济 责任制等等的改革分层精心设计，节节进行施工，从而全面提高了企业素质。在经营上，鲁 冠 球革除了乡镇企业“生产出来就行，卖得出去就好”的思想，树立了质量以优取胜、品种以 多取胜、价格以廉取胜、服务以好取胜的发展社会主义商品生产的观点。