他写道，父亲对外国文学情有独钟，给他买过很多文学名著的连环画和中文版简读本，莎士比亚、福尔摩斯，以及《一千零一夜》《双城记》等。长大以后，自己读英文简写版，又逐渐过渡到英文原版。
读中学时，他就在课堂上偷偷看拿掉外封的原版《查泰莱夫人的情人》。莎士比亚、培根、罗素的文章，很多都可以大段背诵。
“世界是个大舞台，我们都是演员(All the world's a stage, and all the men and women merely players)。”莎士比亚的这句名言，芮成钢当面向外国人做即兴演讲时，常常以此作为装模作样若有所思的结尾。
这些细节都让姜守传深有感触。
他想起当年的语文考试，芮成钢写作文，总是莫名其妙出现几个英文单词。这让教语文的姜守传有些为难，为此，他还找来一本英文词典，一边查阅，一边帮忙修改拼写错误的单词。
这份小小的“纵容”，也足以看出姜守传对学生的偏爱。用他的话说，芮成钢就是中国教育体系培养出的、典型的好学生。
他聪明、上进，善于表达沟通，又能拿出班干部应有的“带领范儿”。老师刚刚走进教室，同学们还有些吵闹，芮成钢就会大声说，“安静点儿，上课了!”
高三下学期，姜守传不小心被烫伤，需要住院治疗一个多星期。那段时间，身为班长的芮成钢充当了一个“临时班主任”的角色。每天早上，他都早早赶到学校，下学后又骑着自行车去医院看望老师，汇报情况。