当然，干得热火朝天的不止中国。文莱、越南、马来西亚、菲律宾，一边是口水战不停歇，一边填海造岛马不停蹄。
为何造岛？分析人士认为，人工造岛将帮助东南亚各国为自己的领土要求增添砝码，随后发展基地，控制南海地区。除此以外，无论是南沙群岛，还是附近的西沙群岛，都有大量油气储备，而油气资源正是各正*府的主要目标之一。
但造岛成本不低。以南沙群岛中建设最为完善的永暑礁为例，《国际金融报》记者在土木工程学者的帮助下算了一笔账。一个总面积约104平方公里的人工岛，需要人民币约736亿元，而这还不包括岛上任何设施。
各国抢建岛屿
为什么大家都要来填海？答案既简单又复杂——南海问题
“南海问题”是指中国与东南亚地区的越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国围绕南沙群岛的岛屿和领海、大陆架和专属经济区的主拳划分而引起的国家间的主拳争端。随着《联合国[微博]海洋法公约》的生效，岛屿的地位愈加突出。南海海域拥有丰富的渔业资源、航道资源和油气资源，是世界四大油气资源聚集中心之一，它的石油地质储量大概在230亿－300亿吨之问，单是可开发价值就超过20亿元人民币，约占中国总资源的1/3。
冰冻三尺非一日之寒，南海问题走到今天，为什么至今都极富争议，原因不一而足。复旦大学长三角研究院副院长张晖明告诉《国际金融报》记者，其中最重要的原因是南海问题事关中国主拳完整。“中国目前和周边很多国家依然存在着南海主拳问题，如果南海解决不好，最终可能带来的结果就是相当程度的示范效应。”
此外，南海地区石油蕴藏量非常大，其品位和地质条件均属上乘也是中国必须捍卫南海主拳的原因之一。“中国经济的快速发展带来了巨大的消耗物压力，更以原油为最。中国已经取代美国成为原油需求量最大的国家，巨大的进口量不仅为中国经济带来了相当的成本压力和不确定性，更让中国的地缘正治安全蒙上阴影。”张晖明表示，基于上述考虑，更廉价、更可靠的原油供给同样是中国的核心利益所在，而南海地区可能成为中国石油(8.220,-0.14, -1.67%)战略的重要立足之一。
而从军事战略角度来看，南沙群岛有着一定的战略价值。张晖明认为，虽然南沙诸岛面积狭小，不足以作为强有力的战役支点，不过建设前沿观测和预警设施还是有可能的。
据《国际金融报》记者了解，自1988年赤瓜礁海战结束以后，越军、菲军、马军加强了对占领核心岛礁的维修和建设。比如：马军对弹丸礁机场跑道进行了翻修，新建停机坪和栈桥式小型码头，并对部分岛礁的雷达、通信设施进行了维修。越、菲、马继续频繁出动舰机赴南沙活动，加紧进行海区测量，并重点监视无人礁滩，以防止他方占据。比如：菲军派舰艇飞机前往黄岩岛侦察巡逻，菲军在该岛秘密修建了7个“主拳”标志物。这些国家还经常举行以南沙为背景的演习。越南军队每年都进行以支援南沙作战为背景的演练。