美国克莱蒙顿研究所研究院林长盛在接受媒体采访时表态，中国在南海填海造岛的意义重大。“因为在以前中国虽然有九段线，不过中国在南海形成力量比较晚，就没有在南海取得比较大的岛。现在通过围海造岛就把‘礁’ 变成‘岛’，然后修建码头修建机场，中国才能在南海的中心地带有立足点，有港口、有机场，中国在南海行使主拳就有了依据，同时也有了力量的根基。”
中国耗资不菲
建造一个陆地面积约62平方公里，湖泊面积约6.5平方公里，港湾面积约35.5平方公里，总面积约104平方公里的人工岛，需要人民币约736亿元
那么建一个人工岛到底多少钱？以永暑礁为例，《国际金融报》记者在土木工程学者的帮助下算了一笔账。
填海建岛除了堆砌围堰需要沉箱外，主要材料就是土石方，基本都来自国内。参考散货运价，从大陆将土方运到永暑礁海运费约75元/立方米，其它各种费用约41元/立方米，填海用土方的最终单位造价是116元/立方米。
根据现有的建岛方案，可以围建成陆地的环礁面积约62.5平方公里，分三部计算：水深1米左右的部分约5.96平方公里，水深按1米计算；水深5米左右的部分约26.93平方公里，水深按5米计算；水深10米左右的部分约29.11平方公里，水深按10米计算。填出高于水面平均3米的陆地，经过计算需要土方约61175万立方米，土方总价在709.63 亿元左右。此外，加上堆砌围堰用混凝土沉箱两层和混泥土砂浆填充成本，工程总造价约为736 亿元。
结论是，建造一个陆地面积约62平方公里，湖泊面积约6.5平方公里，港湾面积约35.5平方公里，总面积约104平方公里的人工岛，需要人民币约736亿元。而这也只是填海建岛的费用，岛上各种设施还需要专项资金。
“其实最先围海造岛的是越南。”中国台湾学者林侑柯在接受《国际金融报》记者采访时表示，“越南早已把它所占夺的这些岛礁进行要塞化工事，而且上面部署重炮，还部署了大量的兵力。连菲律宾事实上也在他所占有的岛上进行像机场等等现代化的设施。”
之所以大家都关注中国建岛，“是因为中国由于资金、技术等拥有很巨大优势，所以发展呈现出后来居上的态势，大大超越各国发展现况。”林侑柯说。
“中国这一系列动作是为未来作为确保南沙诸岛主拳，或者主拳谈判的一个重要筹码。”林侑柯坦言，这些人工岛，是不是要驻防武力，在未来是有弹性的，“先把基础设施做好，然后视周边的状况发展，再做后续动作，这是一个很大的战术弹性，我认为，中国的这个做法其实是很符合目前实际的需要。”
实际上，除了军事功能，这些扩围岛礁还有更大的民事功能。华春莹说，中国正*府对南沙部分驻守岛礁进行了相关建设和设施维护，主要是为了完善岛礁的相关功能，改善驻守人员的工作和生活条件，更好地维护国家领土主拳和海洋拳益，更好地履行中方在海上搜寻与救助、防灾减灾、海洋科研、气象观察、环境保护、航行安全、渔业生产服务等方面承担的国际责任和义务。