“没有大飞机，意味着将市场拱手送人。”吴光辉说，全球飞机产量的20%在中国销售，中国是一个很大的市场。C919大飞机成功首飞，意味着我国实现了民用飞机技术集群式突破，我国成为世界上少数几个拥有研制大型客机能力的国家。
“目前，项目全面进入研发试飞和验证试飞阶段。”他表示，2018年是大飞机研制很重要的年份，已经试飞的两架飞机，一架要赴陕西西安进行载荷试飞，一架要到山东东营完成发动机相关试飞。经过进一步的系统试验后，两架飞机还要到“最寒冷的地方、最热的地方”等严酷条件下试飞。根据试飞中.出现的问题，分阶段对飞机改进设计、软件升级等，把飞机逐步调整到最佳状态。
“预计到2021年，C919交付给首家用户——中国东方航空公司。本年起将有更多国产大飞机飞上蓝天。”吴光辉透露，年底前，第三架大飞机将在浦东机场新建的第五跑道上首飞；一共有6架飞机试飞，另外3架计划在2019年完成试飞。
航空报国梦，从武汉起飞——
“飞机设计专业好，将来能当总设计师”
“我出生在武汉，在武昌读小学、汉口上中学，父母是武船职工。”接受家乡媒体的采访，吴光辉一开腔句句不离武汉。
在这里，他有许多美好的回忆。当时，上的是武船子弟幼儿园、复兴路小学，后来父母到江西支援三线建设，他又住在汉口的姑妈家，读完小学最后一年和初一。
多年后，吴光辉每逢元宵节，都会想起堂姐夫帮他选择专业的那个晚上。
1977年，吴光辉高中毕业，来到老家蔡甸区的农村当知青。插队才半年，他就参加了高考。
“收到大学录取通知书的那天，正好是正月十五，生产队闹元宵。”回到家里，吴光辉收到这份改变命运的珍贵礼物。他报考的南京航空学院属于军工院校，当时专业保密，要录取后再填专业。顾不上过节，这个年轻人揣着通知书、骑上自行车向城里飞奔而去。
“我在乡里，不如他在城里见识广。”吴光辉和堂姐夫一起看通知书，有飞机设计、雷达、自动控制等专业，两人商量后决定第一志愿填飞机设计专业，“我开玩笑说，这个专业好，将来能当总设计师，没想到后来真的就成了。”
1982年大学毕业，他如愿进入航空系统工作。第一个工作单位在陕西阎良，从那里乘车到西安要3个小时。“外面的世界多么精彩都不知道。”在设计员岗位上，他干得不亦乐乎。30多年来，先后担任某型号军机、ARJ21、C919等多型号飞机的总设计师。
“我一直很忙，几十年没休过年假。干我们这行的，都有一种航空情怀，怀有航空报国的梦想。”2017年，吴光辉当选中国工程院院士，这是对他突出贡献和忘我工作的高度肯定。
为让飞机更“好飞”，他53岁学飞行——
率领一万精兵，雕琢“现代工业之花”
2017年5月5日下午，上海浦东机场。
万众瞩目下，国产大型客机C919圆满完成第一趟蓝天之旅。飞行记录仪上跳动的每一格里程，都刷新着中国航空事业的新纪录，也牵动着总设计师的心。
“作为技术总负责人，面对首飞这个关键节点，压力很大。”吴光辉坦言，国际上有过首飞出问题的事件，这可能导致一个型号的消亡。
飞机飞起来以后，现场欢呼雀跃。
“我也高兴地流泪。”但吴光辉仍目不转睛地盯着飞机返回的方向，在外场所有人中，他第一个发现飞机回来了。看到飞机安全落地，他反复念叨着一个词“反推”。如果飞机反推力装置打开，刹车能刹住，首飞才是完美的。看到反推装置打开，一颗悬着的心终于落地。
“首飞证明飞机‘可飞’，适航证明飞机‘能飞’，市场检验则决定飞机是否‘好飞’。”吴光辉表示，取得适航合格证，飞机才能进入市场，C919大飞机将首先获得中国民航的适航证。目前，欧洲适航局也已受理商飞公司的适航申请，C919一旦通过中国民航和欧洲适航局的联合审查，获得欧洲的适航证，将打开通往国际市场的大门。
为让飞机更“好飞”，吴光辉还去学习飞行。2013年起，他利用周末和节假日从上海来到西安、襄阳，和年轻人一起学飞行。2014年，获得第一本飞行驾照；2016年，56岁的他拿到了商用驾驶员飞机执照。