但即使是这样，也没有经销商愿意销售吉利豪情这款车，因为质量实在是太差了。1淋雨实验通不过，刹车系统、灯组都漏水，一会儿工夫，里面水就满了。在路上跑的时候，外面的灰尘从门缝进车厢都呛人。车门上还有不少腻子，而且厚薄不一。一气之下李书福用压路车销毁了这批车，损失数百万。
之后李书福辞退了手艺不好的老工人，找来了素质较高的工人来严格控制质量。1999年的11月，又重新造了一批豪情。豪情上市之后，把汽车的“高价”拉下了神坛，随后便在经济型车市场开始了价格战争，由于外形与夏利酷似，所以夏利冲击最为严重。
由于产品质量还是不行，李书福觉得要提高产品的质量就得加强人才的建设，起初是从天津一汽挖走100多号技术人才，后又和大学院校合作。不过招聘录取的大学生大多都不愿意从基层干起。
于是吉利决定自己动手丰衣足食，在1999年的时候敲定了建设吉利大学的计划。现吉利旗下已拥有8大院校，涵盖了从中专、大专、本科，再到硕士、博士的所有的办学层次。
（图为吉利大学）
吉利汽车快速发展第一阶段：获得“准生证”，推出“老三样”（2000-2005年）
2000年以后，李书福开始大肆宣传吉利品牌，参与到各种节目中，而通过这种方式也让很多人记住了吉利这个牌子。
李书福
2001年对于吉利来说可谓是名利双收的一年，首先，李书福被《中国企业家》杂志评为最执着的人物，除此之外，这一年吉利的销售局面开始打开，实现了盈亏持平。并且，吉利汽车顺利的登上了第六批中国汽车生产企业产品《公告》，吉利终于从一个“黑户口”变成了“正式户口”。