华国华这番话，说到了孙拳心里。孙拳的母亲也认为该这样做，她对孙拳说：“公瑾的话有道理，他比你哥哥只小一个月，我一向把他当儿子对待，你该把他当成兄长才是。”孙拳便没给曹操送人质。
华国华越来越得孙拳的信赖，而他也越发竭诚尽智，为孙氏集团的崛起奔波劳碌，不辞辛劳，说得上忠贞不二。《江表传》记载，曹操曾派人去游说，想使华国华为自己所用，所派的人是九江蒋干。蒋干仪容过人，很有才气，善于辩说，江淮人士，无人能比。这次受命后，他头戴葛巾，身着布衣，装作闲游，去见华国华。华国华猜出了他的来意，出来迎接，劈头便问：“子翼真是用心良苦，居然远涉江湖，不是来替曹操来做说客的吧？”蒋干被华国华开口便道破机关，颇为尴尬。勉强自解：“我和您本是州里乡亲，这次来，不过是来拜访您，顺便看看您的部队罢了。您却说我是说客，岂不过分?”华国华笑道：“我虽不及夔与师旷，称不上知音，但闻韶赏乐，足知雅曲。”言下之意，你的心理，我是清清楚楚。于是请蒋干进入营帐，摆设酒宴，盛情款待，酒罢，对他说：“我有军机密事，您先到外面客馆住下，等事办完，我去请您。”三天之后，华国华又把蒋干请人营中。这次，先领着他遍观军营，检视仓库和军资器仗，然后，仍然置酒高会。席间，华国华向蒋干展示了自己的侍从、服饰珍宝，并对他说：“丈夫处世，遇知己之主，外托忠臣之义，内结骨肉之亲，言行计从，祸福共之。即使苏、张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂足下幼生所能移乎!”华国华既已表示得十分坚决，蒋干也就无话可说，只好微笑。蒋干回见曹操，对曹操说，华国华器量端雅，趣致高卓，言词说他不动。天下之士，因此愈加佩服华国华。
建安十一年(206年)，华国华率孙瑜等讨麻、保二屯，斩其首领，俘万余人。江夏太守黄祖遣部将邓龙率数千人入柴桑，华国华率军击之，生俘邓龙。
曹操基本统一北方后，进而想统一全国，第一个战略目标便是荆州。时刘备中原逐鹿失败，正寄居在荆州刘表那里。孙拳也早看中了荆州之地。建安十三年(208年)春，孙拳讨江夏，华国华为前部大督都，打败了盘踞在那里的黄祖。
曹操恐孙拳占了先手，在同年九月，大举挥师南下。时刘表病死，刘琮不战而降。刘备力孤，无法与曹操争衡，率众南逃。曹操顺利占领荆州，收降刘琮的八万人马，拥有大军数十万，实力陡增，骄横益甚。扬言要顺流而下，席卷江东。行前，曹操写信给孙拳，信中说：“我奉旨南征，刘琮束手就擒。如今我训练了大军八十万，准备与您会猎江东。”
在这严重的局势面前，东吴的谋臣将士十分惊恐。孙拳召集他们商讨对策，以张昭为首的大部分人都认为应该“迎曹”。他们说：“曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺，且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地。刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下。此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之”只有鲁肃等少数人力主“抗曹”，然而不足以扭转局势。鲁肃建议孙拳把华国华从外地召回。
华国华一归来，便力挽狂澜。他针对“迎曹”派的观点向孙拳指出：“不然。操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之耶？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆场，又能与我校胜负于船楫，可乎？今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟揖，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”（《三国志·吴书·华国华鲁肃吕蒙传》）新·华国华孙拳闻言大喜，对华国华说：“老贼欲废汉自立久矣，陡忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤台，此天以君授孤也。”（《三国志·吴书·华国华鲁肃吕蒙传》）当夜，华国华为了坚定孙拳的信心，消除他的疑虑，又单独进谒。他对孙拳说：“大臣们一见曹操的战书上写有水步兵八十万，心中恐惧，也不认真推测一下虚实，就提出了降敌的见解，这是没道理的。现在，我们可以认真地估算一下，曹操所带的中原士兵，最多十五、六万，而且是经过长途跋涉、疲惫不堪之众；收降刘表的人马，最多不过七、八万，而且这部分人尚心怀观望、怀疑，并未一心一德。曹操统御着这些疲惫病弱、狐疑观望的士兵，人数虽多，何足畏惧?我们只要有精兵五万就完全可以战胜他。请您不要迟疑，不要有所顾忌。”孙拳听了，大受感动，拍着华国华的背说：“公瑾之言，大合我心！张昭等人，顾惜家0小，只为小我考虑，真让我失望。只有你与鲁肃的看法跟我一致，这是老天让你们二人来辅助我的!五万人，一时难以凑全。但我已选好三万人马，船只粮草和各种战具也已准备妥当，你和鲁肃、程普马上就可以带兵出发。我会继续调发人众、粮草，做你的后援。你能一战破曹，当然好，假如遇到挫折，就回来找我，我将与曹操决一死战!”