淘金危险，造枪犯法，这两样都不是挣钱的好路子。
1988年，化隆县（市）农民韩录因为听说在南方的穆斯林吃不到清真餐，于是揣着7000块钱到厦门开了内地第一家清真拉面馆。当时韩录的拉面馆并不被接受，只好在拉面馆门口展示拉面技艺，逐渐吸引到顾客，开始挣钱。1989年他的纯收入达到了5万块。
“牛肉面”之所以被叫成了“拉面”，可能也与用“拉”的手艺吸引顾客有关。
韩录的拉面店，成功为化隆县（市）找到了挣钱新方式——卖拉面。韩录之后，大批化隆县（市）人拖家带口开始出走化隆卖拉面。
但他们卖的不是化隆拉面，而是打的兰州拉面牌子。
兰州牛肉面一直都很有名气。兰州拉面“第三代”——创始人马保子儿子马杰三徒弟马学明，曾在1995年为当时的带领人李鹏、吴邦国、李铁映等煮过牛肉面，兰州牛肉面还在1999年入选了中华名小吃，跟全聚德和狗不理并列。在人们的印象里，拉面就该是兰州的。
化隆人于是借壳上市，卖起了“兰州拉面”。
扶贫带和拉面经济
对于化隆县（市）来说，卖拉面并不仅仅是人民的自我生存之道，还是正*府发展经济、脱贫的一项重要举措。
从21世纪初开始，化隆县（市）正*府开始帮扶拉面产业。先是为了化隆人外出卖拉面顺利，为他们办劳务输出证，在劳务输出证明上写“县（市）长致辞”，恳请本县（市）劳务人员所到之处的有关部门，对他们异地创业尽可能地提供帮助。还设置驻外办事处，为卖拉面的人办证照、子女入学、劳务信息、面馆转让、法律援助、调解内部纠纷、协调与输入地的关系等。到2016年，化隆县（市）在全国化隆拉面馆集中的大中城市一共设立了65个驻外办事处。